Contenuto
Anche se ghiacciai e iceberg possono sembrare, a prima vista, luoghi inospitali, molte specie selvatiche riescono a vivere sul ghiaccio. Gli animali che vivono su ghiacciai e iceberg vicini ai poli nord e sud si sono adattati al clima freddo e mantengono una dieta basata sul consumo di pesce e alghe dei mari ghiacciati.
Vermi del ghiaccio
I vermi del ghiaccio sono una specie rara di insetti che vivono all'interno dei ghiacciai. Questi vermi neri, lunghi solo pochi centimetri, vivono a temperature estremamente basse e muoiono se esposti a climi più caldi. Mangiano polline, alghe e altri esseri microscopici. I vermi del ghiaccio sono i più grandi invertebrati trovati in Alaska.
Altri insetti
Alcuni altri insetti come la mosca del ghiaccio, gli acari, i nematodi e alcune specie di ragni vivono anche su iceberg e ghiacciai. Le piume di pinguini e altri uccelli artici sono l'habitat ideale per piccoli insetti, come la mosca del ghiaccio e gli acari. I nematodi sono vermi arrotondati, come i lombrichi, che vivono nei ghiacciai e mangiano materia microscopica in decomposizione. I ragni artici, d'altra parte, vivono sul ghiaccio e mangiano altri insetti.
Uccelli
Molte specie di uccelli vivono nei mari ghiacciati vicino all'Antartide e al Polo Nord, comprese le rondini e le procellarie. Due specie di questi animali vivono al Polo Sud: la procellaria gigante e la sterna artica. In generale, gli uccelli vivono parte dell'anno sul ghiacciaio e migrano verso luoghi più caldi durante i mesi invernali. Le sterne artiche vivono parte dell'anno sul ghiaccio del Polo Nord e in un'altra parte del Polo Sud.
Pinguini
Il pinguino è uno degli animali più famosi dei ghiacciai e degli iceberg. Il pinguino imperatore vive sui banchi di ghiaccio dell'Antartide, ma trascorrono molto tempo in acqua. Allevano i loro piccoli e compagni a terra, ma cacciano i pesci nel gelido mare antartico. I loro corpi eleganti si adattano perfettamente al nuoto e hanno molti adattamenti al freddo, come un denso strato di piume per conservare il calore corporeo.
Foche
Le foche sono mammiferi marini che vivono su pezzi di ghiaccio nell'Artico. Come i pinguini, le foche cacciano nel mare, ma danno alla luce i loro piccoli in cima ai ghiacciai. Possono vivere su grandi iceberg o piccoli pezzi di ghiaccio che galleggiano nel continente. Alcune specie di foche, come la foca di Weddell, soffiano aria sotto il ghiaccio per creare piccole sacche di ossigeno, in modo che possano essere immerse più a lungo.
Orsi polari
Gli orsi polari sono uno dei pochi mammiferi che vivono sui ghiacciai della regione artica. Questi animali cacciano foche, pesci e altri animali acquatici. La sua folta pelliccia, il grande deposito di grasso e le gambe lunghe sono ideali per vivere sulla neve e sul ghiaccio.