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Come con il pesce, la bocca di una pastinaca aspira costantemente l'acqua, che scorre intorno alle branchie e viene espulsa attraverso le fessure nella parte inferiore del suo corpo. Le branchie sono organi situati su entrambi i lati della testa o appena sotto la bocca.Usano una rete di vasi sanguigni, come il polmone umano, per separare i gas dall'acqua che questi animali ingeriscono. I vasi sanguigni nelle branchie sono in grado di assorbire l'ossigeno necessario agli animali.
Espirando attraverso le branchie
Mentre l'acqua scorre attraverso le branchie ei vasi sanguigni assorbono l'ossigeno, continua a uscire dal corpo della pastinaca attraverso cinque fessure branchiali. Quando l'acqua in eccesso viene eliminata, i vasi sanguigni diffondono i residui di anidride carbonica nelle acque reflue. Le fessure branchiali si trovano solitamente sotto la bocca nella pancia della razza. Come i pesci, le razze hanno la capacità di chiudere le fessure per mantenere l'acqua temporaneamente.
Gill differenze
Molte razze vivono e nuotano lungo il fondo dell'oceano, quindi alcune possono avere una normale variazione di "branchia di pesce". Le pastinache hanno sbarre d'ingresso che fungono da branchie nella pancia, vicino alla bocca. Invece di respirare prima l'acqua attraverso la bocca, possono succhiare l'acqua dalle loro fessure e poi espellerla. Questo è comune, poiché impedisce a questi animali, che vivono sul fondo, di aspirare la sabbia e lo sporco in eccesso dall'oceano.