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Il borace è un blando agente abrasivo e tampone utilizzato nella disinfezione degli indumenti per la casa e in alcuni cosmetici e saponi. È un minerale estratto dalle profondità della terra o da depositi superficiali, come quelli che si trovano nella Death Valley, vicino a Boro, in California. Sebbene sia una sostanza naturale, può essere tossica se non usata con cura.
Tipi e funzioni
Gli esseri umani hanno estratto e utilizzato il borace sin dalla loro scoperta in Persia, più di 4.000 anni fa, secondo l'autore Berthold Laufer.I cristalli di borace si formano quando l'acqua evapora dai letti dei laghi e dal deflusso delle montagne, lasciando depositi che si concentrano e si induriscono nel tempo. Il borace di solito sembra gesso bianco. Il "nome" borace è usato per riferirsi a composti minerali correlati, inclusi sodio biborato, sodio borato decaidrato, sodio pirborato e sodio tetraborato decaidrato. In acqua calda, il borace converte le molecole d'acqua in perossido di idrogeno, producendo un effetto sbiancante. Contiene l'elemento boro, utilizzato dalle piante. Una quantità elevata di boro può ucciderli, quindi la polvere viene utilizzata per sterminare le erbacce.
Usi cosmetici
Quando combinato con la cera, il borace ha proprietà di emulsione che migliorano la consistenza di cosmetici, creme e lozioni. È stato utilizzato a lungo in combinazione con il sapone per creare un detergente abrasivo per l'automeccanica. Il borace è anche alcalino, il che lo rende utile come tonico e formule per la pulizia della pelle. Combinando pulizia ed esfoliazione, il sapone al borace elimina batteri, sebo e cellule morte della pelle associate all'acne. Come minerale naturale, il borace è un componente comune nelle ricette fatte in casa per prodotti come creme esfolianti e fredde.
Dopo aver utilizzato prodotti contenenti borace, risciacquare. Sebbene basse concentrazioni siano generalmente considerate sicure per l'uso sulla pelle, ci sono rischi con l'uso del borace. I suoi livelli di alcalinità, ad esempio, possono causare una significativa irritazione della pelle, secondo Cosmetics Cop.
Preoccupazioni
L'acido borico, un cugino chimico del borace, è già stato utilizzato nei colliri, ma non è più raccomandato per uso medicinale. Un comitato consultivo della FDA ha suggerito restrizioni sui composti contenenti acido borico. Il borato di sodio è un ingrediente di Gardisil, un vaccino per il virus del papilloma umano somministrato alle ragazze per prevenire il cancro cervicale. Alcuni genitori temono gli effetti collaterali di questo ingrediente, che può essere usato come veleno per topi. L'EPA avverte che le reazioni tossiche negli esseri umani tendono ad essere maggiori negli uomini, colpendo i testicoli e causando atrofia dei tubuli e una conta spermatica inferiore.
Come additivo alimentare, il borace è vietato negli Stati Uniti. Altre nazioni ne consentono l'utilizzo. È anche usato illegalmente come conservante per caviale, polpette, pasta e riso al vapore. L'EPA avverte di un aumento del rischio di cancro al fegato con più di dieci anni di esposizione regolare al borace negli alimenti.
Pelle rossa, desquamata, insufficienza renale e convulsioni possono verificarsi a seguito di esposizione tossica cronica al borace. L'esposizione al borace durante la gravidanza rischia di creare difetti alla nascita, in particolare infertilità maschile con sviluppo fetale anormale, nonché possibili anomalie cerebrali e scheletriche.
Precauzioni per la manipolazione sicura
Il borace ha molti usi domestici e dovresti prestare la stessa attenzione quando lo usi come faresti con altri prodotti per la pulizia, insetticidi ed erbicidi. Tenere il borace fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici. Le donne incinte dovrebbero limitare l'esposizione a questa sostanza. Lavare i vestiti e le superfici in cui viene utilizzato il borace e non utilizzarlo in aree in cui può contaminare il cibo.