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La condizione medica in cui gli esseri umani o gli animali ingeriscono oggetti non alimentari, come terra, erba, carta igienica, pietra o anche feci, è chiamata "pica". La maggior parte dei cani perde questa abitudine all'età di due anni.
Cause mediche
A volte i cani adulti ingeriscono carta a causa di gravi condizioni mediche, tra cui malnutrizione, carenze vitaminiche, stress, diabete e cancro gastrointestinale.
Cause psicologiche
Ci sono ragioni psicologiche meno allarmanti per spiegare l'abitudine di mangiare la carta: la noia, che induce i cani a usare la bocca per indagare su oggetti inappropriati; il rifiuto di smettere di comportarsi come un cucciolo, fase in cui mordere oggetti è pratica comune; o un tentativo di attirare l'attenzione dei suoi proprietari. Dopo tutto, per un cane, l'attenzione negativa è meglio di niente.
Gravi rischi
I veterinari avvertono di possibili danni agli organi gastrointestinali causati dal consumo di carta, i cui sintomi risultanti sono vomito, diarrea e letargia prolungata.
Prevenzione e cura
Gli esperti suggeriscono diversi approcci per risolvere il problema: esercitare il cane con almeno due passeggiate al giorno per indurre un sano affaticamento; sostituire la carta con un giocattolo da masticare o un osso troppo grande per essere ingerito o sminuzzato; fornire all'animale un compito alternativo da svolgere quando si avvicina al foglio; e usa una museruola.
Diagnosi
Se l'abitudine persiste, consultare un veterinario per determinare se le cause sono mediche o psicologiche e quali strategie possono essere utilizzate per scoraggiare questo comportamento.