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La radiazione infrarossa è il rilascio spontaneo di radiazioni elettromagnetiche da un corpo fisico. Ogni oggetto emette radiazioni in base alla sua temperatura. Questo è noto come radiazione "corpo nero". Gli oggetti caldi emettono radiazioni di lunghezza d'onda più corta e persino luce visibile: testimoniali quando accendi un bruciatore elettrico mentre si scalda e inizia a diventare rosso.
Lo spettro
La radiazione elettromagnetica include sia la luce visibile che quella a infrarossi. La luce è descritta dalla sua lunghezza d'onda, con luce viola avente la lunghezza d'onda più corta a circa 400 nanometri, attraverso blu, verde, giallo e rosso, con una lunghezza d'onda superiore a circa 700 nanometri. L'infrarosso è una luce che ha una lunghezza d'onda maggiore della luce visibile, circa 720 nanometri e oltre, fino a circa 1 mm di lunghezza d'onda. La lunghezza d'onda della radiazione è nota come microonde. Quando si accende un fornello elettrico, la bobina inizia a riscaldarsi. Potresti sentire la radiazione infrarossa fuori dalla portata mentre si scalda, ma non puoi vederla. Man mano che la cucina si scalda, lo spettro di radiazioni emesse passa a lunghezze d'onda più corte, spingendo infine verso la luce visibile che si vede quando la bobina risplende.
Radiazione del corpo nero
Gli oggetti emettono radiazioni con una lunghezza d'onda che dipende dalla loro temperatura. Questo è noto come radiazione "corpo nero". Il tuo corpo emette radiazioni infrarosse ad un picco di circa 10 micron (10.000 nanometri). Il sole emette una radiazione di picco di circa 550 nanometri, proprio nel mezzo della nostra gamma di luce visibile. La radiazione infrarossa viene emessa e assorbita da tutti gli oggetti sulla Terra.
Effetto serra
La radiazione infrarossa è importante per mantenere la temperatura sulla Terra sufficientemente calda per supportare la vita. La radiazione solare in arrivo viene assorbita dalla Terra e convertita in calore. Il calore è irradiato dalla Terra all'atmosfera. I gas come il vapore acqueo e il biossido di carbonio assorbono la radiazione infrarossa e diventano più caldi. Questo fa sì che la Terra abbia un clima più caldo che se non avesse un'atmosfera. Questo effetto di riscaldamento è noto come "effetto serra".
Lampade a infrarossi
Le lampade a infrarossi sono progettate per emettere luce infrarossa invece di una luce bianca o visibile. Sono progettati come normali lampadine, tranne che per l'emissione di radiazioni di lunghezza d'onda maggiore. La luce infrarossa viene assorbita dagli oggetti e questo fa sì che gli oggetti diventino più caldi.Le lampade a infrarossi sono utilizzate nelle saune, nella preparazione dei cibi e nell'industria.
Radiazione infrarossa naturale
Le piante assorbono la luce blu e rossa per la fotosintesi. La luce "usata" viene emessa o fluorescente dalla pianta, come la radiazione infrarossa. Questo può essere visto nella speciale fotografia a infrarossi vista qui. Le foglie e l'erba brillano di bianco con la radiazione infrarossa emessa. La radiazione infrarossa ad alta energia viene rapidamente assorbita dall'acqua. Poiché il tuo corpo è composto principalmente da acqua, che è facilmente riscaldata dalla radiazione infrarossa.
