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Gli abiti di seta furono inventati dagli antichi cinesi. In effetti, la seta è diventata così apprezzata in Cina che la gente ha iniziato a pagare le tasse con il tessuto. Le donne erano generalmente i produttori di seta designati e seguivano un rigido processo di produzione in un ambiente controllato. I bachi da seta usati erano anche tenuti lontani da forti rumori.
La storia della seta cinese
Hsi-Ling-Shih, moglie dell'Imperatore Giallo del 3000 aC, inventò il telaio e la coltivazione del baco da seta, secondo il mito e la leggenda. Le prove archeologiche di nastri, linee, strumenti rotanti e frammenti di tessuto erano datate tra il 7000 e il 2300 aC All'inizio, gli indumenti di seta erano disponibili solo per l'imperatore e la sua famiglia. Durante il periodo degli Stati Combattenti (dal 475 al 221 aC), tuttavia, i prodotti di seta divennero disponibili per la popolazione generale. Durante il II secolo aC, i cinesi esportarono la seta in altri paesi per la prima volta e la seta divenne un elemento essenziale dell'economia cinese.
Come è fatta la seta
La seta cinese grezza è prodotta dalle larve della falena cieca Bombyx mori, che non può volare. Questa specie è coltivata da una falena selvatica in esclusiva per la Cina. Le falene depongono 500 uova in una settimana e poi muoiono. Delle uova si schiudono 30.000 bachi da seta, che si nutrono di grandi quantità di foglie di gelso. I bozzoli che queste larve creano sono quelli che danno origine alla seta.
Processo di tessitura di seta cinese
I cinesi hanno mantenuto il processo di tessitura della seta, o sericoltura, come un segreto strettamente custodito per duemila anni. I bozzoli del baco da seta sono tenuti in un luogo caldo e asciutto per otto o nove giorni. Li cuoce o li cuoce a vapore uccide le larve. I bozzoli sono immersi in acqua tiepida per allentare i filamenti, che vengono poi avvolti su una bobina. Da cinque a otto filamenti vengono fatti girare insieme per formare una linea. Il processo finale è quello di tessere le linee per formare vestiti.