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Ogni ecosistema consiste in varie forme di interazione tra esseri viventi. Alcuni sono più facili da rilevare rispetto ad altri e alcuni effetti sono evidenti mentre altri sono invisibili. Alcune di queste interazioni sono caratterizzate dal beneficio reciproco di entrambi gli esseri viventi o solo di uno di essi, senza pregiudizio dell'altro.
mutualismo
Il mutualismo è la relazione tra individui di specie diverse, in cui entrambi sono beneficiati. In questa associazione i guadagni da uno e dall'altro sono di solito diversi. Queste partnership possono riguardare il cibo, come i casi in cui una delle parti vince un pasto e l'altra una vita più sana. Questo è il caso degli uccelli selvatici che seguono branchi di zebre e antilopi e che si nutrono dei parassiti trovati nelle loro pelli. Gli uccelli prendono il loro cibo e gli animali ricevono protezione dagli acari e dalle pulci. Altri casi possono riguardare un elemento riproduttivo, ad esempio le api, che quando cercano il nettare dei fiori, contribuiscono involontariamente all'impollinazione delle piante.
Preda e predatore
Il rapporto tra preda e predatore è forse uno dei più evidenti e visibili in natura. I predatori possono essere trovati nella parte superiore o centrale della catena alimentare e non tutti i predatori sono animali o si nutrono di animali; è una relazione semplice in cui una vita consuma un altro tipo di vita.
Tra gli esempi tradizionali di predatori e prede troviamo la volpe e il coniglio o il gufo e il topo. Questo tipo di relazione ecologica può essere applicato in situazioni in cui il cervo è il predatore e l'erba, la preda o tra una pianta carnivora e una mosca.
parassitismo
Il parassitismo è la relazione con la quale una pianta o un animale sopravvive ritirando i nutrienti da un altro essere. In questa relazione si stabilisce una forte dipendenza, in cui una parte viene avvantaggiata (parassita) e l'altra (ospite) colpita. Spesso, l'animale o la pianta che subisce l'azione del parassita, può arrivare alla morte.
Gli insetti sono alcuni dei parassiti più comuni. Pulci e zecche infestano gli animali selvatici e domestici che si nutrono di sangue causando morsi, piaghe, croste e prurito. Altre relazioni parassitarie coinvolgono creature come vermi che vivono all'interno dell'ospite rubando i loro nutrienti. I parassiti attaccano le piante che succhiano l'acqua dalle foglie e dai gambi, così come attaccano gli esseri umani e gli animali, rimuovendo i loro nutrienti vitali
neutralismo
È il tipo di relazione in cui due specie vivono nella stessa area e non vi è alcun effetto positivo o negativo dell'uno sull'altro. Ad esempio, due specie di uccelli che dividono lo stesso albero. Mentre uno costruisce i suoi nidi e si nutre di semi, l'altro vive nelle cavità dell'albero e si nutre di insetti. Non c'è competizione per cibo o riparo, e nessuno dei due dipende dall'altra per qualsiasi tipo di aiuto.
commensalismo
È una relazione tra organismi di specie diverse che è caratterizzata per essere benefica per una specie, non causando danni alle altre specie. Questo di solito si verifica quando una specie fornisce protezione, riparo o trasporto a un'altra, senza ottenere nulla in cambio. L'albero fornisce riparo per gli uccelli senza ritorno di beneficio. Un altro esempio è quello degli alesatori che aderiscono al corpo dello squalo, trasportati da esso mentre si nutrono dei suoi avanzi. In questo caso il vantaggio è doppio per il
