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I tassonomi classificano tutti gli animali nel regno animale in categorie, dagli animali unicellulari agli esseri umani, e queste categorie sono chiamate phyla. Ogni phylum è suddiviso in classe, ordine, famiglia, genere e specie. Secondo Jonathan Coddington, curatore dello Smithonian National Museum of Natural History di Washington, Stati Uniti, dalla metà degli anni '70 la classificazione del ragno è cambiata, soprattutto negli strati di genere e specie. I tassonomi usano nomi scientifici per classificare tutti gli organismi, in modo che possano essere identificati in tutto il mondo, nonostante i diversi nomi e lingue locali.
Phylum Arthropoda
I ragni appartengono al phylum Artropod (Arthropoda). Tutti gli animali con uno scheletro esterno (esoscheletro), costituito da una sostanza corneo chiamata chitina, si trovano in questo phylum. L'animale in questo phylum ha un corpo segmentato, zampe articolate e appendici. Hanno anche almeno tre paia di gambe. Ne fanno parte insetti, granchi, gamberi, aragoste, millepiedi, lacraie e ragni.
Classe Arachnida
Il phylum Arthropoda è suddiviso in classi ed i ragni appartengono alla classe Arachnida (Aracnide). Gli animali di questa classe sono chiamati aracnidi. Questo gruppo include tutti gli artropodi che hanno quattro paia di zampe, ma nessuna antenna o ala. Il corpo di questi artropodi è segmentato o fuso in una singola parte. La classe degli aracnidi comprende ragni, scorpioni, raccoglitori, acari e zecche. I ragni differiscono dagli altri membri di questa classe in quanto hanno due parti del corpo distinte, un addome e una parte frontale, chiamata cefalotorace, dove sono attaccati gli occhi e tutte le gambe.
Ordina Araneae
Le classi sono frammentate in ordini e i ragni appartengono all'ordine Araneae. È uno degli 11 ordini della classe degli aracnidi. I ragni in quest'ordine si differenziano dagli altri animali per il modo in cui l'addome è collegato al cefalotorace, la mancanza di segmenti nell'addome e perché ha un organo posteriore, la filiera, responsabile della produzione della seta. Nei ragni, la connessione tra l'addome e il cefalotorace è molto sottile, mentre negli scorpioni, negli acari e nei mietitori la connessione è ampia. I ragni con caratteristiche dissimili sono catalogati in diversi sottordini.
Famiglie, generi e specie
Secondo Jonathan Coddington, gli ordini ei sottordini dei ragni sono ramificati in circa 110 famiglie, 3.600 generi e 39.000 specie. La classificazione di alcuni ragni per questi gruppi è ancora soggetta a modifiche. Finora i tassonomi non hanno identificato tutti gli spider esistenti e alcuni non sono stati adeguatamente qualificati. Queste categorie classificano i ragni in base ai loro lignaggi, caratteristiche anatomiche e abitudini. Il ragno domestico comune è un esempio di ragno ben caratterizzato; appartiene alla famiglia Theridiidae e al genere e specie Achaearanea tepidariorum.