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Gli Cnidari sono un phylum di animali acquatici, che sono meglio conosciuti per la loro simmetria radiale. Gli oggetti con simmetria radiale si estendono verso l'esterno da un punto centrale. Un esempio comune sarebbero i raggi di una ruota. Meduse, anemoni di mare e coralli sono cnidari. Questo phylum contiene oltre 9000 specie, che sono acquatiche, la maggior parte delle quali marine.
Animali planctonici
Tutti gli cnidari sono carnivori e quasi tutti mangiano animali planctonici, piccoli organismi vaganti che vivono in tutte le aree pelagiche. Queste zone sono le parti di un corpo idrico che non sono vicino al fondo o alla riva. Dato che gli animali planctonici sono in genere cattivi nuotatori, anche i cnidari più statici non vanno a cercare il cibo, come fa uno squalo. Invece, aspettano che la preda cada sui loro tentacoli. Quelli più grandi possono catturare piccoli pesci in questo modo.
Hydrozoas
Sebbene tutti gli cnidari siano carnivori, le differenze di aspetto e mobilità significano che assumono il loro cibo in modi diversi. Gli idrozoi, ad esempio, in genere mangiano sul fondo e mangiano altri organismi che abitano il luogo, come il gambero di mare e le larve di insetti. Sebbene siano animali, assomigliano alle piante. La maggior parte sembra una felce o vive in grandi colonie, come i coralli. Le colonie di felce saranno costituite da un gambo centrale con diversi rami laterali, che saranno coperti con polipi specializzati. Alcuni di questi polipi di corallo avranno uno scheletro a forma di conchiglia che rimane quando muoiono, ma non tutti.
Scyphozoas
Gli Scyphozoans sono più mobili dei loro cugini idrozoani, questa categoria include gli animali che comunemente chiamiamo meduse. A causa di questa mobilità, sono in grado di mangiare pesce occasionalmente, anche se, la maggior parte delle volte, mangiano crostacei. Alcune specie possono rimuovere il plancton dall'acqua. La maggior parte va alla deriva con le correnti oceaniche, con le loro "bocche" rivolte verso il basso. Sebbene spesso chiamate meduse, questi animali non hanno organi specializzati per la respirazione o per eliminare i rifiuti. Non sono pesci veri. I rappresentanti di questo gruppo si trovano in tutti gli oceani e variano nella posizione delle abitazioni.
Tentacoli
Oltre ad avere corpi simmetrici, tutti gli cnidari hanno tentacoli con punte pungenti. Le cellule ai vertici sono chiamate cnidociti. Ciascuno contiene un pungiglione a forma di spirale chiamato nematocisti. Quando tocca qualcosa, la punta del tentacolo viene innescata, penetrando nella preda. La maggior parte degli cnidari ha pungiglioni che contengono una tossina, che immobilizza la preda, permettendo loro di mangiarli.