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Mentre alcune pratiche di morte, lutto e sepoltura variano ampiamente, l'abitudine di coprire gli specchi dopo la morte sembra essere un rituale che abbraccia il tempo, le culture e le religioni. In molte tradizioni sembra esserci una connessione tra l'anima e lo specchio, con la convinzione che possa essere riflessa o catturata dalla superficie riflettente.
Il mondo antico
L'articolo di Helen Costantino Fioratti, "Le origini degli specchi e il loro uso nel mondo antico", osserva che il mito di Narciso mostra un fascino per i riflessi che risalgono al mondo antico. Spiega che "insita nel mito era la credenza nell'esistenza di un doppio, un'anima che assumeva sostanza". Così, secondo Fioratti, "alcuni antichi credevano ancora che guardare il loro riflesso potesse invitare la morte, poiché l'immagine era vista come la cattura dell'anima. Di conseguenza, specchi e vasi pieni d'acqua dovevano essere coperti dopo la morte". evitare che anche altre persone muoiano.
I vittoriani
L'era vittoriana ha presentato molte superstizioni sulla morte. Mentre il corpo del defunto era in casa, tutti gli specchi erano ricoperti di tessuto nero. Il sito web Barton Upon Humber Family History Aid spiega che questo assicurava che "l'anima del defunto non sarebbe rimasta intrappolata dietro il vetro e impedito di passare" dall'altra parte della strada "". Simile alle vecchie superstizioni, anche i vittoriani credevano che "se vedessi il tuo riflesso in una stanza in cui qualcuno era appena morto, allora moriresti presto".
Vampiri
Il mondo occulto offre spiegazioni anche per la copertura speculare dopo la morte. "The History of Vampires in New Orleans" di Kalila Smith spiega che anche coprire gli specchi di una casa in lutto era una tradizione del sud. I corpi non sono mai stati lasciati soli fino alla sepoltura, sia per rispetto dei morti, sia per monitorare l'attività paranormale. Ad esempio, si credeva che uno (dei tanti) modi in cui uno poteva essere trasformato in un vampiro fosse quando il "cadavere si rifletteva in uno specchio". Quindi coprirli era un metodo per impedire il ritorno dei morti.
Giamaica
L'articolo della dottoressa Rebecca Tortello, "Deadly Superstitions", afferma che le superstizioni che attraversano molti aspetti della vita giamaicana sono state influenzate, in gran parte, dalla cultura africana. Aggiunge: "La maggior parte di queste convinzioni nascono dalla paura dell'ignoto, di ciò che accade dopo la morte e di come può influenzare la vita". Questo si vede nella pratica di coprire gli specchi nella "stanza dei 'morti'". Tortello spiega che questo "impedisce che il riflesso della vita venga gettato sui morti [e ...] impedisce che i vivi vengano definiti".
Giudaismo
Il giudaismo offre una serie di ragioni diverse per la pratica di coprire gli specchi della casa di shiva, dove si tiene una settimana di lutto rituale dopo la sepoltura. L'articolo di Lori Palatnik, "The ABCs of Death and Lourning", spiega la copertura in diversi modi. In primo luogo, de-enfatizza la fisicità e la vanità personali, spostando l'attenzione sull'anima. Inoltre, poiché l'aspetto fisico aiuta l'accettazione sociale, la copertura "simboleggia [una] deviazione dallo sguardo della società [poiché] il lutto ebraico è essere solitario, in silenzio; soffermarsi sulla perdita di una persona" . La necessità di prestare attenzione alla bellezza fisica è ancora più sfocata, poiché i rapporti coniugali non si verificano durante la settimana del lutto. Infine, lo shiva seduto implica servizi di preghiera che non possono avvenire davanti a uno specchio per assicurarti di mantenere la tua concentrazione su Dio.