Contenuto
- Tassonomia e anatomia
- Errori di classificazione comuni
- Insetti stecco come animali domestici
- Gli insetti stecco possono diventare parassiti agricoli
- Specie fagemide in via di estinzione
Camminano lentamente tra le foglie, con movimenti spasmodici, o oscillano come se fossero sospinti dal vento. Ma non sei sicuro che sia una cosa viva. Probabilmente stai vedendo un insetto stecco. Il suo mimetismo unico lo rende quasi impossibile da trovare tra le piante. Ma questo travestimento intelligente li rende anche uno degli insetti più affascinanti del mondo.
Tassonomia e anatomia
L'ordine degli insetti Phasamatodea (o phasmide) prende il nome dalla parola greca phasma, che significa fantasma o apparizione. Questo nome è perfetto come i corpi degli insetti stecco, progettati per adattarsi perfettamente al loro ambiente. Sono allungati, alcuni hanno corpi cilindrici, come bastoncini, e altri hanno corpi lisci, come foglie. La maggior parte sono grandi e si muovono lentamente, tutti erbivori.
Errori di classificazione comuni
La mantide religiosa viene spesso scambiata per un fasmide perché si muove lentamente e anche per la sua forma simile. Ma questo insetto non è un fasmide, in quanto è un predatore e non un erbivoro, come tutti i fasmidi.
Insetti stecco come animali domestici
Gli insetti stecco sono insetti docili ed educati e sono spesso tenuti come animali domestici. Il picchio indiano è il faside più comune tenuto in cattività. Richiede un vivaio alto e si nutre principalmente di mora, edera, ligustro, rosa e persino lattuga. Gli insetti stecco possono riprodursi per partenogenesi, il che significa che nessun uomo è necessario per la fecondazione. Quindi, se li tieni in cattività, sii pronto per i cuccioli.
Gli insetti stecco possono diventare parassiti agricoli
Un pericolo nel tenere animali stecco come animali domestici, in particolare varietà non autoctone, è che quando vengono rilasciati in natura, possono diventare parassiti agricoli. È perché si riproducono così facilmente che una specie non autoctona può decimare la vegetazione locale. Le importazioni negli Stati Uniti sono rigorosamente regolamentate per ridurre al minimo il rischio di infestazione.
Specie fagemide in via di estinzione
Sebbene il problema non sia ciò che mangia, il picchio dell'isola di Lord Howe è stato ridotto a una popolazione di circa trenta insetti mentre vengono mangiati. Al largo della costa australiana, sulla Ball’s Pyramid, parte della catena dell'isola di Lord Howe vive da decenni tra gli arbusti della melaleuca. Nel 1918, i ratti neri furono introdotti sull'isola e iniziarono a nutrirsi di grandi insetti, decimando la popolazione. Sono in corso sforzi per produrre il picchio dell'isola di Lord Howe in cattività e per ridurre la popolazione di ratti al fine di salvare l'insetto dall'estinzione.