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La maggior parte degli ictus danneggia un lato del cervello, ferendo il lato opposto del corpo. Quando un lato del corpo è indebolito o paralizzato da un ictus, i movimenti motori associati alla deambulazione sono spesso influenzati. L'equilibrio può essere abolito e la sensibilità delle gambe e dei piedi ridotta. Anche il tono muscolare ridotto è un altro sintomo comune. Prima si inizia la terapia fisica nell'ictus, meglio è. Tuttavia, a seconda della gravità della condizione e dell'entità del danno, la riabilitazione per aiutare il paziente a imparare di nuovo a camminare può iniziare entro pochi giorni o, forse, solo dopo diverse settimane.
Entità del danno
Recupero
Non è raro che i pazienti colpiti da ictus sviluppino un andamento anomalo mentre imparano a camminare di nuovo e, anche dopo un lungo periodo di terapia fisica e riabilitazione, molti di questi pazienti non sono in grado di camminare correttamente. Se un ictus lascia una persona parzialmente paralizzata o con gambe indebolite, la debolezza nel camminare aumenta il rischio di caduta dell'individuo e influisce sulla sua qualità di vita. Il tempo di recupero dipende spesso dall'entità del danno neurologico e dalla quantità di assistenza pratica fornita da un fisioterapista. Uno studio pubblicato sulla rivista "Stroke: Journal of the American Heart Association" suggerisce che i pazienti con ictus che sono in grado di camminare un po 'da soli ottengono risultati migliori se assistiti da fisioterapisti. I pazienti nel gruppo assistito da terapisti hanno raggiunto una velocità di deambulazione migliore rispetto a quelli assistiti da dispositivi robotici e hanno anche riferito di avere meno limitazioni fisiche dopo aver completato la terapia fisica.
Movimenti motori
Buona parte del lavoro è finalizzato a fare un solo passo, perché camminare coinvolge il movimento di molti gruppi muscolari diversi. A volte i pazienti colpiti da ictus devono imparare separatamente i diversi movimenti necessari per camminare, prima di combinarli in un movimento coordinato. Sebbene la deambulazione sia solitamente coordinata dal cervello, con messaggi inviati ai muscoli del corpo, che dicono loro come muoversi, per le persone che hanno subito un ictus, il processo funziona al contrario. Durante le fasi iniziali della riabilitazione, il fisioterapista muove manualmente i muscoli del paziente, che inviano messaggi al cervello, che è il modo in cui un paziente riapprende i movimenti che gli consentono di camminare. Un altro aspetto importante di un programma di fisioterapia per reimparare a camminare è la riabilitazione della forza e della resistenza dell'individuo.
Miglioramento nel tempo
Il tempo necessario per tornare a camminare dopo un ictus varia da persona a persona. Per alcuni potrebbero essere necessari solo pochi mesi, mentre per altri potrebbero volerci anni. In alcuni casi, un individuo potrebbe non recuperare mai il pieno utilizzo di una gamba e molti pazienti con ictus dovrebbero continuare a usare un deambulatore o un bastone dopo essersi ripresi da altri sintomi correlati all'ictus. D'altra parte, alcune persone, a cui è stato detto che non potevano più camminare dopo un ictus, fanno continui progressi.