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Le zucche fanno parte del genere Cucurbita. La raccolta è suddivisa in due categorie: zucche estive e zucche invernali. Queste due categorie si differenziano per il momento in cui la zucca viene raccolta, le sue caratteristiche fisiche, come viene preparata e per quanto tempo può essere conservata.
Raccolto
Una delle differenze più significative tra le zucche estive e invernali è quando la zucca viene raccolta. Quelle estive vengono raccolte prima della maturazione. Molti di loro, come le zucchine, vengono raccolti quando il fiore è ancora presente. Le zucche invernali impiegano molto più tempo a maturare. Sono uno degli ultimi oggetti da raccogliere. Secondo Texas Gardner, una tipica zucca invernale impiega da 80 a 100 giorni tra la semina e la raccolta.
Caratteristiche fisiche
Le caratteristiche fisiche tra le zucche estive e quelle invernali sono forti. Quelli estivi tendono ad avere gusci molto sottili che sono commestibili e facilmente danneggiabili. I suoi semi sono presenti nel corpo e sono commestibili anche crudi. Il corpo della zucca estiva è molto morbido e deperibile. Le cortecce invernali sono spesse, non commestibili e dure. Le zucche invernali hanno cavità vuote nel mezzo, dove si trovano i semi. Il suo corpo è molto spesso.
Preparazione
Le zucche estive possono essere mangiate in molti modi diversi.La maggior parte può essere consumata cruda o leggermente fritta nel burro, al vapore o fritta. I modi comuni per servirli includono insalate e panini. Alcuni possono essere farciti e cucinati interi. Il corpo denso delle zucche invernali, tuttavia, richiede più tempo di cottura. Di solito sono arrostiti o bolliti. Un altro modo comune per servirli è nelle zuppe.
Conservazione
Un'altra grande differenza tra le zucche estive e invernali è per quanto tempo ogni tipo può essere conservato prima dell'uso. Quelle estive sono deperibili e vanno consumate entro pochi giorni dalla raccolta. Quelli invernali possono essere conservati per mesi in un ambiente buio, asciutto e freddo. I posti migliori per conservare le zucche invernali sono scantinati o garage dove non sono esposti a caldo o freddo eccessivi. Per conservarli, un pezzo del gambo deve essere ancora nella zucca, altrimenti potrebbe diventare molto secco.