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Federalisti e antifederalisti furono i principali oppositori politici durante la stesura della Costituzione degli Stati Uniti. Hanno discusso e in disaccordo sull'eredità della rivoluzione americana su come dovrebbe essere creato il governo degli Stati Uniti. I due gruppi hanno discusso i meriti della Costituzione tra gli anni 1787 e 1790, periodo in cui le colonie deliberarono sulla ratifica della Carta. I federalisti alla fine riuscirono a far ratificare la loro Costituzione da tutti i 13 stati, con il Rhode Island l'ultimo a farlo, il 29 maggio 1790.
Eredità della rivoluzione americana
Gli ideali rivoluzionari americani di libertà e autogoverno furono pubblicamente promossi sia dai federalisti che dagli antifederalisti, ma avevano idee molto diverse su come promuovere questi principi. Secondo lo storico della Syracuse University Ralph Ketcham, i federalisti sostenevano una società in stile inglese basata su una forte crescita commerciale, prosperità nazionale e la nozione di impero mondiale. Gli antifederalisti, d'altra parte, vedevano il successo della rivoluzione americana come una rara opportunità per realizzare un vero governo repubblicano.
Forte governo federale
I federalisti hanno sostenuto la creazione di un governo centrale forte, con autorità su tutte le 13 colonie. I suoi oppositori, tuttavia, erano radicalmente contrari a questo organo concentrato che avrebbe controllato i cittadini da una capitale remota, come nel caso di Londra e di tutte le altre strutture centralizzate del mondo. Gli antifederalisti hanno sostenuto l'idea che ogni stato dovrebbe essere sovrano e avere il proprio governo indipendente. Questo ideale è stato promosso da Thomas Jefferson come una sorta di repubblicanesimo agrario.
Sostegno alla Costituzione
I difensori della costituzione presero il nome di federalisti, sebbene il documento non sostenesse una vera "federazione" o una lega di governi. Lo storico Ketcham afferma che il gruppo ha adottato questa etichetta per identificarsi con l'opinione popolare, che era fortemente contraria all'idea di governo nazionale ea favore di una federazione. Gli antifederalisti si opposero alla Costituzione perché volevano un sistema puramente federale, ed erano i veri federalisti.
Classe sociale
Gli antifederalisti erano per lo più agricoltori e commercianti che credevano nell'azione della comunità locale, mentre i federalisti provenivano da una classe più ricca di commercianti e agricoltori che beneficiavano di accordi di commercio estero e condizioni economiche stabili. Gli antifederalisti erano critici nei confronti del potere centralizzato perché pensavano che avrebbe solo sostenuto gli interessi della ricca classe dirigente, piuttosto che rappresentare i desideri ei diritti dei cittadini locali.