Contenuto
- Transizioni ominidi al neolitico
- Il clima e l'ambiente
- L'uso degli strumenti nell'età della pietra
- L'addomesticamento di piante e animali
Il Neolitico è iniziato circa 10.000 anni fa con il passaggio dell'era glaciale e l'arrivo di un clima più caldo e umido, che ha facilitato l'espansione umana sulla Terra. L'unico ominide rimasto che avrebbe approfittato del nuovo ambiente era l'Homo sapiens, o l'uomo moderno. Lo sviluppo di nuovi metodi agricoli nel Neolitico permise agli uomini di stabilirsi su terreni permanenti e, inoltre, ci fu anche un grande aumento della popolazione. Al contrario, nel periodo Paleolitico, a partire da circa 2,5 milioni di anni fa, gli ominidi cacciavano per sopravvivere e, durante l'era glaciale, dipendevano dalla popolazione bovina che abitava le savane.
Transizioni ominidi al neolitico
I primi ominidi ad utilizzare strumenti in pietra in epoca paleolitica furono probabilmente Homos habilis e Homo rudolfensis, entrambi cacciatori che abitavano il territorio africano. Tuttavia, ci sono indicazioni che, anche prima dell'Homo habilis e del rudolfensis, le specie di Australopitecus usassero già alcuni strumenti di pietra. Quindi, l'età della pietra potrebbe essere iniziata anche prima. Nel corso del tempo, Homo erectus e Homo neanderthalensis si diffusero in tutta la Terra e probabilmente vissero nello stesso periodo in cui apparvero i primi uomini moderni, o Homo sapiens. Tuttavia, solo l'Homo sapiens è sopravvissuto.
Il clima e l'ambiente
Negli ultimi 2 milioni di anni, la Terra ha attraversato costanti ere glaciali derivanti da periodi caldi. Gli ominidi del Paleolitico sopravvissero a questi cambiamenti seguendo il bestiame che vagava per i pascoli in aree molto più aride di quelle trovate durante la glaciazione. Lo stile di vita degli ominidi è cambiato poco fino alla fine dell'ultimo periodo glaciale. Con l'elevata umidità dopo l'era glaciale, le foreste sono ricresciute e trovare una preda è diventato molto più difficile. Quando il ghiaccio scomparve, sia i Neanderthal che l'Homo sapiens iniziarono a popolare i territori dell'Europa e parte dell'Asia.
L'uso degli strumenti nell'età della pietra
Il set principale di strumenti utilizzati dagli ominidi nel Paleolitio consisteva in coltelli con lame di pietra e asce con lance, questi successivamente sviluppati e, inoltre, l'osso era sempre più utilizzato per realizzare strumenti più piccoli. In questo momento sono state sviluppate anche reti da cucito e da pesca. Durante il periodo neolitico furono creati altri strumenti appuntiti, come l'ascia di pietra levigata. Nonostante l'appartenenza all'età della pietra, la tecnologia neolitica era più consolidata e la varietà di strumenti specializzati era maggiore.
L'addomesticamento di piante e animali
La grande differenza tra le culture paleolitica e neolitica era nell'addomesticamento di piante e animali e nella rivoluzione agricola. Sebbene la popolazione sia nomade nel Paleolitico, sempre alla ricerca di svago e cibo, i contadini neolitici iniziarono ad organizzarsi in comunità. Inoltre, il grano, l'orzo e la segale, tra gli altri, sono diventati gli alimenti principali nella dieta degli uomini, così come la carne di montone e di capra. I cani furono certamente i primi animali ad essere addomesticati sia per la caccia che per l'alimentazione, e dopo qualche tempo avvenne l'addomesticamento di bovini e suini, che aggiunse una grande quantità di proteine alla dieta degli ominidi. La stabilità e l'eccesso di cibo immagazzinato hanno portato allo sviluppo delle prime grandi società in Medio Oriente.