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Le scansioni PET (tomografia ad emissione di positroni) aiutano a diagnosticare e trattare molte condizioni diverse, tra cui il cancro e le malattie cardiache. Prima dell'esame, il paziente riceve spesso una piccola iniezione di materiale radioattivo in modo che gli organi e i tessuti appaiano chiaramente nelle immagini. Il materiale può anche essere ingerito o inalato. La maggior parte dei pazienti non ha effetti collaterali, secondo Brigham e Women's Hospital, una filiale della Harvard Medical School, ma alcune persone potrebbero avere reazioni avverse al test stesso o al materiale radioattivo.
disagio
Uno degli effetti collaterali più comuni delle scansioni PET è il disagio, sebbene di solito non sia significativo. I pazienti sentono una piccola puntura quando il materiale radioattivo viene somministrato in una vena e alcuni riportano un formicolio freddo leggermente a disagio tra le braccia al momento dell'iniezione. Può verificarsi anche dolore nel sito dell'applicazione, ma di solito scompare entro poche ore. Alcuni test suggeriscono che un catetere viene inserito nella vescica del paziente, che può anche causare disagio o pressione.
claustrofobia
Alcuni pazienti si sentono claustrofobici all'interno della macchina PET, che è come un grande tunnel chiuso. Le persone con grave claustrofobia possono avere difficoltà a respirare o tachicardia e aumento della pressione sanguigna. Alcuni medici somministrano un sedativo a pazienti estremamente ansiosi o claustrofobici prima del test per renderli calmi e tranquilli durante la procedura.
Reazioni allergiche
Le reazioni allergiche al materiale radioattivo somministrato alle persone prima di una scansione PET sono rari, ma possono verificarsi in alcuni casi, secondo il sito RadiologyInfo.org. I pazienti devono informare il medico se hanno già avuto una reazione negativa durante qualsiasi altra procedura di medicina nucleare. I medici monitorano i segni di reazione allergica prima del test, poiché in genere occorrono circa un'ora affinché la sostanza passi attraverso il corpo. I pazienti che hanno problemi respiratori o altri segni di una reazione allergica, come eruzioni cutanee, orticaria o gonfiore, devono informare immediatamente il medico.
Effetti collaterali in gravidanza
Le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare scansioni PET per prevenire lesioni o malattie al bambino. In alcuni casi, lo screening può essere necessario per le donne in queste condizioni perché i benefici della procedura nella diagnosi di una condizione che presenta un potenziale rischio per la vita prevale sui rischi per il bambino. Brigham and Women's Hospital raccomanda di non allattare al seno per 36 ore dopo la somministrazione del materiale radioattivo.