Contenuto
Lo Sugar Act del 1764 impose tasse e regolamenti commerciali ai coloni americani. Il Parlamento sperava che la legge avrebbe raccolto fondi per estinguere il debito lasciato dalla guerra dei sette anni. Ha finito per unire ricchi e poveri coloni contro l'autorità britannica e spianando la strada alla rivoluzione americana.
Commercio triangolare
Nel XVIII secolo, i commercianti del Massachusetts e del Rhode Island crearono un fiorente commercio nei Caraibi. Le colonie britanniche, francesi e olandesi delle isole producevano melassa. Le distillerie del New England trasformarono la melassa in rum e i commercianti la vendettero in Africa occidentale agli schiavi, che a loro volta la vendettero ai Caraibi in cambio di melassa. I coloni americani coinvolti in questo commercio triangolare aumentarono i loro profitti acquistando melassa francese e olandese, che erano generalmente più economiche della melassa britannica. Nel 1733, il Parlamento approvò la legge sui melassi, che aggiunse il dazio, o tassa commerciale, di sei centesimi per gallone (4L) in melassa francese e olandese importati dalle colonie britanniche. Tuttavia, la tassa era inapplicabile perché molti agenti doganali non l'avevano imposto e i commercianti americani potevano facilmente evitarlo attraverso il contrabbando.
La guerra dei sette anni
Nel 1763, la Gran Bretagna sconfisse la Francia nella Guerra dei Sette Anni, chiamata Guerra franco-indigena, negli Stati Uniti, e divenne proprietaria del Nord America e del mare aperto. Tuttavia, la guerra lasciò la Gran Bretagna in grande debito. Circa metà del budget annuale del paese è andato a lei. Il governo decise che il commercio coloniale era un'importante fonte di entrate. Credevano che, poiché le colonie americane beneficiavano del potere militare britannico, i coloni dovevano pagare una parte del conto attraverso le tasse.
La legge sullo zucchero
Nel 1764 il Parlamento approvò la legge sullo zucchero, chiamata anche legge sulle entrate, che tagliò il dazio alla melassa e ai dazi francesi e olandesi su zucchero raffinato, caffè, indaco e vino di Madera e aumentò esportato su zucchero raffinato britannico esportato nelle colonie statunitensi. Il contrabbando di zucchero e melassa stranieri è diventato inutile e gli zuccherifici britannici hanno acquisito il monopolio della produzione di questo prodotto. Le imposte tagliavano i profitti dei commercianti e aumentavano i prezzi delle merci colpite.
applicazione
A differenza della legge sui melassi, la legge sullo zucchero ha creato un sistema per far rispettare le regole da esso imposte. Mandò agenti alle colonie per riscuotere le tasse e diede più autorità ai tribunali vice ammiraglio per trattare con il commercio. Di solito cercavano casi che riguardavano gli stipendi dei marinai e la legge commerciale. Con un giudice e nessuna giuria, potevano risolvere rapidamente le controversie. Tuttavia, le loro decisioni non erano vincolanti per gli altri. La Sugar Law creò un tribunale di viceammiraglio ad Halifax, in Nuova Scozia, e gli assegnò la giurisdizione sugli altri tribunali vice ammiraglio delle colonie.
reazione
La legge sullo zucchero ha posto le basi per la lotta per l'indipendenza dei coloni americani. Le tasse imposte dalla legge contribuirono a convincere i ricchi mercanti americani e le classi inferiori che avevano un interesse comune diverso dagli interessi britannici. Videro una distinzione tra leggi come gli Atti di Navigazione, che regolavano il commercio, e le leggi, come la Legge sullo zucchero, che aumentava le entrate attraverso le tasse. Credevano che il Parlamento britannico potesse regolare il commercio coloniale, ma solo i governi coloniali potevano aumentare le tasse sui coloni.