Contenuto
- Anatomia e funzione della cellula nervosa
- Classificazione delle neuropatie
- Cause di neuropatia tossica
- Cause di neuropatia infiammatoria
- Segni e sintomi
- Procedure diagnostiche
- Opzioni di trattamento
Come ogni altro tessuto vivente, i nervi sono soggetti a vari tipi di malattie, tra cui malattie infiammatorie, tossiche, traumatiche, metaboliche, genetiche o neoplastiche (come i tumori). Nonostante le importanti somiglianze, neuropatie tossiche e infiammatorie si differenziano per cause e modelli.
Anatomia e funzione della cellula nervosa
I neuroni sensoriali trasmettono le informazioni ricevute dal sistema nervoso centrale (SNC), mentre i motoneuroni portano i comandi del SNC ai muscoli e alle ghiandole. La struttura di tutti i neuroni include un corpo cellulare, un assone e i dendriti. Il corpo cellulare contiene il nucleo e altre subunità chiamate organelli. I dendriti sono estensioni a cellule corte che ricevono segnali da altri neuroni, mentre la fibra più lunga, l'assone, trasmette informazioni. Strati isolanti della guaina mielinica possono coinvolgere l'assone.
Classificazione delle neuropatie
Medscape studia le neuropatie sensoriali o motorie, a seconda del tipo di neurone interessato. La neuropatia che colpisce i nervi all'interno del cervello è considerata cranica, mentre la neuropatia periferica si riferisce ai disturbi dei nervi situati al di fuori del cervello e del midollo spinale. I medici possono anche basare la descrizione di una neuropatia basata su caratteristiche diagnostiche o sulla loro posizione all'interno di un nervo. Ad esempio, nella neuropatia demielinizzante (mielinopatia), la guaina mielinica è danneggiata, mentre nella neuropatia assonale (assonopatia), gli assoni sono degenerati.
Cause di neuropatia tossica
Medscape descrive tre categorie di neuropatia tossica: neuropatia del corpo cellulare, mielinopatia e assonopatia distale. Tutti questi possono derivare dall'ingestione o dall'abuso di vari farmaci e sostanze chimiche, nonché dall'esposizione alle tossine dall'ambiente o dal posto di lavoro. Gli innumerevoli potenziali colpevoli includono piombo, arsenico, mercurio inorganico, la componente xilenica delle vernici e le medicine per il cuore peresilina o amiodarone.
Cause di neuropatia infiammatoria
Secondo il Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease, agenti infettivi e alcuni meccanismi immunologici possono causare neuropatia infiammatoria acuta o cronica. Con l'infiammazione, i globuli bianchi e le sostanze chimiche si infiltrano in varie aree di nervi, causando demielinizzazione e disfunzione. Sebbene la maggior parte dei casi abbia cause sconosciute, Medscape associa alcuni casi a malattie come l'epatite B o C, l'infezione da HIV e il lupus eritematoso sistemico.
Segni e sintomi
Secondo Medscape, i pazienti con neuropatia provano dolore, formicolio o intorpidimento, di solito iniziano nelle loro mani o piedi e si diffondono verso il centro del corpo. Altri sintomi possono includere debolezza muscolare, andatura instabile, disturbi del battito cardiaco e perdita dei riflessi. Nella neuropatia tossica, i sintomi dipendono dall'intensità e dalla durata dell'esposizione a una tossina. In "Robbins & Cotran Pathologic Basis of Disease", il dott. Vinay Kumar ed i suoi colleghi associano la neuropatia infiammatoria acuta a rapida paralisi ascendente, mentre i pazienti con neuropatia infiammatoria sperimentano attacchi cronici di sintomi e remissioni più lievi per diversi anni .
Procedure diagnostiche
Gli studi di elettromiografia (EMG) e di conduzione nervosa (NEC) sono test fondamentali per la diagnosi di neuropatia tossica o infiammatoria. Test di laboratorio, test di imaging, biopsie tissutali e completa storia del paziente sono anche aspetti importanti del processo diagnostico.
Opzioni di trattamento
Per i casi di neuropatia tossica, Medscape consiglia la rimozione dal luogo di lavoro o l'ambiente in cui si è verificata l'esposizione e l'interruzione del trattamento. Altre opzioni includono: cambiamenti nella dieta, bagni freddi, calore, massaggi, esercizi, acido lipoico, primula, integratori vitaminici, oppiacei e crema topica di capsaicina. Gli antidepressivi e gli anticonvulsivi sono le opzioni farmacologiche per le neuropatie tossiche e infiammatorie. Inoltre, i trattamenti che modulano la risposta immunitaria possono alleviare la neuropatia infiammatoria, dice Medscape.