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L'impero romano, famoso per la sua vasta estensione, era anche conosciuto per il suo pantheon di dei e dee, quasi identico al pantheon greco. Gli storici dicono che il pantheon greco venne prima, con i romani che incorporarono credenze e divinità greche nella loro religione, così come acquisirono nuovi dei dalle altre civiltà che conquistarono. Sebbene i Romani ribattezzarono le divinità greche quando le incorporarono, le divinità eseguirono funzioni simili e comportarono simili adorazioni.
politeismo
Sia i greci che i romani praticavano la religione politeista o pagana, il che significava che adoravano molti dei invece di uno solo. Ognuna di queste divinità ha presieduto alcuni aspetti della vita quotidiana delle persone, come la casa e la casa, la caccia, la guerra, la tempesta, il parto, gli oceani, il vino e l'inferno. In ogni cultura gli dei comprendevano una famiglia frammentata e complicata i cui membri interagivano tra loro allo stesso modo delle famiglie umane. Godevano di conflitto, invidia, violenza, amore, sesso e intrighi politici.
corrispondenti
Come il pantheon greco, gli dei romani erano governati da un dio patriarcale dal cielo che lanciava un fulmine. Era conosciuto come Zeus dai greci e Giove dai Romani. La dea sovrana sposò sua sorella, una dea conosciuta come Hera dai greci e Giunone dai Romani. Insieme e con altri amanti, hanno avuto molti bambini, che erano anche divinità. Come messaggero degli dei, il rapido Hermes era la versione greca, ribattezzata Mercury dai Romani. Per amore, i Greci adoravano la dea Afrodite, il cui corrispondente romano era Venere. Per la guerra, i Greci riconobbero Ares, mentre i Romani onoravano Marte. Gli dei del mare erano Nettuno a Roma e Poseidone in Grecia; in ogni tradizione, il dio del mare era anche il fratello del dio sovrano. I due pantheon avevano in comune una dozzina di dei e eroi mitici di natura simile, ma con nomi diversi, le cui avventure e poteri possedevano somiglianze tra loro.
epopee
I poemi epici greci di Omero "Iliade" e "Odissea" seguirono le avventure di Ulisse, mentre il poema romano "Eneide" di Virgilio raccontava la storia di Enea. Questi due poemi epici descrivono le avventure dei loro eroi durante e dopo la guerra di Troia. Anche se hanno combattuto su fronti opposti della guerra, sia Ulysses che Enea hanno vagato per i mari, incontrando mostri, avendo pericolose relazioni amorose e affrontando i capricci degli dei. In entrambe le tradizioni, gli dei hanno giocato ruoli quasi uguali con gli umani, usandoli come pedine per combattere l'un l'altro nelle dispute contro le divinità.
culto
Entrambe le tradizioni comportavano il sacrificio degli animali per onorare, gratificare e ringraziare gli dei. Le persone potevano offrire tali sacrifici a casa, campi di battaglia come parte di un festival pubblico o cerimonia in onore della divinità o persino in un tempio dedicato esclusivamente al dio o alla dea. Tutti i casi di buona o cattiva sorte furono attribuiti ai piaceri o ai dispiaceri degli dei, e gli umani risposero secondo sacrifici o rituali di devozione.