Contenuto
Zebre, cavalli e asini sono gli unici membri viventi del genere Equus. La zebra di Grevy (Equus grevyi, nota anche come zebra imperiale), la zebra delle pianure (Equus quagga) e la zebra di montagna (Equus zebra) sono le uniche specie di zebra, tutte originarie dell'Africa. Sebbene le zebre abbiano sistemi respiratori simili ad altri mammiferi, hanno alcuni adattamenti condivisi solo con cavalli e asini. La respirazione comporta movimenti che consentono all'aria di entrare e uscire dai polmoni, dove avviene lo scambio tra ossigeno e anidride carbonica.
organi
Il sistema respiratorio delle zebre contiene due polmoni con diverse piccole strutture che assomigliano a grappoli d'uva, chiamati alveoli. Queste minuscole sacche sono la destinazione finale dell'aria inalata, dopo aver attraversato le vie aeree: le narici, la faringe, la laringe e la trachea, che si divide in due tubi più brevi e stretti chiamati bronchi. I bronchi penetrano nei polmoni, dove si diramano in diversi bronchioli, che gradualmente riducono le loro dimensioni fino a raggiungere gli alveoli. Negli alveoli, l'ossigeno contenuto nell'aria passa nel flusso sanguigno per diffusione, mentre l'anidride carbonica diluita nel sangue penetra negli alveoli e viene quindi eliminata attraverso le vie respiratorie.
Movimenti respiratori
Inalazione ed espirazione sono i due movimenti respiratori. La sua funzione principale è quella di far circolare l'aria dentro e fuori i polmoni, che consente lo scambio di gas tra l'ossigeno e il biossido di carbonio. Durante l'inalazione, i polmoni della zebra vengono espansi con l'aiuto di un muscolo chiamato diaframma, presente anche in altri mammiferi. L'espirazione si verifica quando l'aria viene espulsa dai polmoni, che ritornano alle loro dimensioni normali. Quando riposano, le zebre possono respirare ad una velocità di otto-quattordici inalazioni al minuto.
adattamenti
Come gli altri membri del genere Equus, le zebre sono notoriamente nasali. Ciò significa che, a differenza di molti altri mammiferi, le zebre non possono inalare l'aria attraverso la bocca, devono sempre farla passare attraverso le loro narici. Un altro adattamento è la sacca gutturale, due tubi situati su ciascun lato del collo, che si attaccano alla trachea e aiutano a regolare la temperatura del sangue quando gli animali sono in esecuzione.
Malattie respiratorie
Le zebre possono soffrire di varie malattie respiratorie, inclusa la malattia del cavallo africano, che è altamente contagiosa e trasmessa attraverso le zanzare di Culicoides o altre punture di insetti; cisti nasali equine, che sono un'infezione batterica dei seni; cimurro equino, infezione streptococcica nelle vie aeree e ostruzione delle narici causata da vermi, larve e altri parassiti.