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Nel giudaismo, kashrut è l'insieme di leggi che governano la dieta e la preparazione del cibo. Il cibo che è conforme alla legge è considerato kosher, una parola derivata dalla pronuncia ashkenazita dell'ebraico kosher, che significa "adattarsi". Kashrut determina che alcuni animali terrestri, in particolare quelli che hanno gli zoccoli incrinati e ruminano, sono adatti al consumo umano. Le descrizioni delle leggi alimentari kosher e gli esempi di animali accettabili come cibo si possono trovare nei libri biblici del Levitico e del Deuteronomio.
Definizioni
Nella terra kosher, gli animali ruminano e hanno gli zoccoli incrinati. Un animale ruminante ha diversi stomaci, che digeriscono il cibo a base vegetale, neutralizzandolo nel suo primo stomaco, quindi rigurgitando il cibo (ora noto come cud) per masticarlo di nuovo. Gli zoccoli divisi sono divisi in due dita. Con queste restrizioni, i cammelli, che masticano bava ma non hanno lo zoccolo diviso, non sarebbero kosher, né lo sarebbero i maiali, che hanno zoccoli divisi, ma non masticano.
Animali specificatamente referenziati
Deuteronomio 14: 4-8 menziona specificamente un numero di animali considerati ritualmente puri o kosher. Tra questi animali ci sono gazzelle, buoi, cervi, pecore, antilopi e capre. Vengono gestite anche varie creature i cui nomi sono difficili da tradurre. Tra questi ci sono il'o, che è stato variamente tradotto come "capra selvatica" o "bue selvatico", e pygart o dison, che può essere uno stambecco. L'elenco degli animali inclusi nel Deuteronomio è esaustivo.
Animali ambigui
La tradizione stabilisce le regole per determinare se uno strano animale può essere considerato kosher o meno, semplicemente in base al suo aspetto. Il Talmud afferma che gli animali senza denti superiori sarebbero considerati un probabile ruminante e, quindi, ritualmente puri, un'eccezione a questo sarebbe il cammello, che mastica ma non ha gli zoccoli incrinati.
Pensiero in evoluzione
Nel corso dei secoli, man mano che sono stati scoperti più animali, le autorità rabbiniche hanno dovuto determinare come si applica la legge alimentare kosher; le giraffe sono state dichiarate kosher solo di recente, nel 2008. Il bisonte era già stato oggetto di dibattito, ma l'Unione ortodossa lo ha dichiarato ammissibile e la sua carne è disponibile in molti ristoranti kosher.