Contenuto
Tutti i conflitti sembrano attraversare una serie di fasi. Il numero esatto e la natura di queste fasi variano a seconda dello specialista che fa le opportune distinzioni. Nel libro "Essentials of Organizational Behavior", l'autore Stephen P. Robbins descrive cinque livelli di conflitto, iniziando con una potenziale opposizione e terminando con possibili risultati. Eric Brahm e Louis Kriesberg, del progetto Beyond Knowledge of Intractability dell'Università del Colorado, vedono la situazione come una serie di sette livelli che in qualche modo si sovrappongono ai cinque considerati da Robbins.
Emergenza
L'emergenza si verifica quando c'è spazio per l'ostilità e una potenziale situazione diventa un conflitto. Secondo il contesto organizzativo di Robbins, questo è diviso in due fasi sequenziali. A cominciare dalla "potenziale opposizione o incompatibilità". Brahm e Kriesberg lo chiamano "conflitto latente", quando l'opportunità per lo scontro è consumata, a causa del dissenso nella comunicazione, nell'azione o nelle questioni personali. Se una delle parti è influenzata negativamente da queste condizioni, abbastanza per reagire ad esse, il conflitto diventa ciò che Robbins chiama la fase di "cognizione e personalizzazione".
Allineare
In questa fase, il conflitto si è evoluto, in modo che entrambe le parti percepiscano l'intenzione dell'altra, correttamente o, come di solito è il caso, erroneamente. È a questo punto che le persone coinvolte iniziano a mostrare comportamenti in diretta opposizione alle intenzioni dell'avversario, come affermazioni competitive e tattiche di evasione. Qui, lo scontro può diventare "istituzionalizzato" se le parti continuano a vedere l'altro come un avversario, perpetuando le loro percezioni dell'identità dell'altro, in base alla loro posizione nel conflitto.
Crisi
A un certo punto del conflitto, gli avversari diventano così polarizzati che nessuna delle due parti vuole concedere, anche se nessuna delle due è pronta a vincere. Questa crisi (o fase di emergenza) può essere raggiunta dopo che le strategie di dominio hanno fallito, il supporto è stato inesistente, le risorse si sono dissolte o se i costi di questa lotta sono diventati troppo alti. Di solito è in questo momento che si apre lo spazio per la percezione dell'impasse.
Negoziazione
Una volta che i due coinvolti hanno riconosciuto di aver raggiunto un vicolo cieco, la tenacia delle posizioni appropriate si allenta, le intensità emotive e gli attaccamenti si attenuano e cresce il desiderio di ascoltare l'altro. A questo punto, la situazione raggiunge un livello di "de-escalation" e la possibilità che possano sorgere alcuni accordi. Si formano strategie, come impegni e affari.
Risoluzione
Ciò a cui Robbins fa riferimento nella fase successiva, Brahm e Kriesberg si dividono in due livelli: "accordo / risoluzione" e "costruzione della pace e riconciliazione postbellica". Qualunque sia la nomenclatura, questa quinta e ultima fase si verifica quando il conflitto in qualche modo si risolve pacificamente, se possibile. Robbins osserva che i risultati possono essere funzionali o disfunzionali.