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Il granito e il calcare sono due delle rocce più comuni e ampiamente distribuite sulla Terra. Entrambi sono stati usati come elementi costitutivi essenziali per secoli. Tuttavia, sono molto diversi nella loro composizione, aspetto e utilizzo. Sebbene la scienza alla base della formazione di questi tipi di rocce sia complessa, è possibile identificare differenze significative tra granito e calcare.
Tipi di roccia
Il granito è una roccia ignea. Come con altre rocce di questa categoria, è formata dal magma che si raffredda e si solidifica dopo un'eruzione vulcanica. Le pietre di granito si sono formate quando sacche di magma si sono raffreddate sotto la superficie terrestre, con il processo totale che richiede più tempo rispetto a molte altre rocce ignee.
Il calcare è classificato come roccia sedimentaria. Si è formato sulla superficie terrestre dal processo di sedimentazione, con vari minerali o particelle organiche che si uniscono per formare un solido sedimento. Il calcare è formato da almeno il 50% di carbonato di calcio. Nel calcare possono essere presenti anche granuli di carbonato, come "ooidi" e "peloidi", e frammenti di corallo.
Aspetto
Il granito ha un aspetto granuloso e può avere tonalità rosa o varianti di grigio, a seconda della sua composizione chimica e minerale. La roccia si trova solitamente in grandi depositi; ad esempio, quelli che formano grandi massicci o "tori".
Il calcare è essenzialmente bianco, anche se può essere tinto dalle impurità. La presenza di ossido di ferro, ad esempio, gli conferisce una tonalità brunastra o giallastra e il carbonio può dargli un tocco blu, nero o grigio. Sebbene spesso nascoste, quando le bande di calcare emergono dalla superficie terrestre, è spesso di moda. Famosi affioramenti calcarei includono Malham Cove nel North Yorkshire, Regno Unito e Bridal Veil Falls nello Utah.
Proprietà fisiche
I campioni di granito hanno generalmente una resistenza alla compressione di circa 200 MPa. Generalmente hanno una densità da circa 2,65 a 2,76 grammi per centimetro cubo.
La resistenza alla compressione del calcare, invece, è più varia, variando da 15 MPa a numeri superiori a 100 MPa. La sua densità, circa 2,6 grammi per centimetro cubo, è circa la stessa densità del granito.
Utilizza
Grazie alla sua abbondanza, durata e facilità con cui può essere estratto e tagliato, il calcare è stato a lungo un importante materiale da costruzione. La Grande Piramide di Giza, in Egitto, ad esempio, è stata costruita interamente in pietra calcarea. Era anche molto popolare a metà del XIX e XX secolo, utilizzato in una varietà di edifici e monumenti in Europa e negli Stati Uniti. Il calcare è anche utilizzato nella costruzione di strade, nella produzione di cemento e per estrarre il ferro dal suo minerale.
Il granito ha svolto un ruolo importante anche nel settore delle costruzioni, sempre grazie alla sua durabilità. Notevoli esempi del suo utilizzo nel corso dei secoli includono molte delle piramidi in Egitto. Aberdeen, in Scozia, è conosciuta come la città del granito, poiché è stata in gran parte costruita con la roccia.