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Conosciuta anche come senape marrone o senape indiana, la senape (Brassica juncea) è una pianta da fiore perenne che appartiene alla famiglia dei cavoli. Viene coltivato per le sue foglie delicate ricche di sostanze nutritive o per i suoi semi commestibili, da cui si ricava il condimento. Le piante di senape variano di dimensioni a seconda della varietà coltivata.
Aspetto
La senape può crescere fino a 90 cm di altezza, anche se alcune varietà crescono di meno. La pianta produce foglie sottili, che le persone di solito cucinano come verdura. In estate, questa pianta produce piccoli fiori gialli che si traducono in baccelli a forma di falce. I suoi piccoli semi contengono il condimento utilizzato nelle salse alla senape e un olio essenziale commestibile ampiamente utilizzato nella cucina indiana.
Varietà
Numerose varietà sono disponibili nei vivai. Le varietà popolari includono "senape curva gigante del sud", che offre foglie con punte ricurve di 38 cm; la "Florida broadleaf mustard", varietà che produce foglie piatte di 60 cm facili da pulire e da preparare; e "Osaka purple leaf mustard", che offre foglie rosso violacee con venature bianche che possono raggiungere i 65 cm di lunghezza. Le foglie hanno un sapore delicato e talvolta le persone le mangiano crude nelle insalate.
Coltivazione
La senape è una pianta della stagione fredda che soffrirà se coltivata a temperature superiori ai 29 ° C. Può tollerare raffreddori notturni fino a -7 ° C. In generale, viene coltivata come pianta annuale. Per ottenere i migliori risultati, piantalo in un luogo che riceve molta luce solare e annaffialo regolarmente. La pianta può tollerare l'ombra parziale. Una volta stabilito, tollererà una siccità moderata e avrà bisogno di poche cure. Diserbalo e concimalo durante la stagione di crescita per renderlo sano e forte. Di tanto in tanto cerca gli afidi, che formano colonie sotto le foglie.
Valore nutrizionale
Secondo il programma di estensione dell'Università dell'Illinois, la senape contiene elevate quantità di antiossidanti come il beta-carotene e la vitamina C. Le sue foglie contengono anche livelli significativi di calcio e ferro. Mezza tazza della foglia cotta contiene 1,4 g di fibra alimentare, 140 mg di potassio e 1,6 g di proteine. Raccogli le foglie giovani e morbide in primavera, evitando le foglie giallastre o appassite. Le foglie raccolte in estate sono più resistenti e hanno un sapore più forte.