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Anche se sembra logico pensare che tagliare a metà un magnete separerà i poli nord e sud, non è così. Invece, crea due magneti più piccoli con due poli ciascuno.
Domini
I magneti hanno piccole sacche di materia chiamate domini, che contengono atomi i cui momenti magnetici sono allineati in un'unica direzione, non solo l'uno con l'altro, ma anche con tutti gli altri domini del magnete. Le direzioni verso le quali puntano i momenti magnetici sono chiamate arbitrariamente "nord" e "sud".
Tagliare a metà un magnete
Quando si taglia in due un magnete, i momenti magnetici sono ancora allineati come erano originariamente. In effetti, ciò si verifica in magneti di tutte le forme, sia a forma di barra, anello o ferro di cavallo. Se tagliati a metà, avranno comunque le proprietà di un comune dipolo magnetico.
Monopoli magnetici
I fisici che cercavano di creare una teoria della grande unificazione predissero l'esistenza di un monopolo magnetico, che è una particella con un unico polo magnetico e una carica magnetica. Questa particella non è stata ancora rilevata con metodi moderni ed è improbabile che venga scoperta tagliando a metà un magnete.