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Il clima caldo del deserto è un ambiente di prova per gli esseri viventi. Giorni caldi e notti fredde significano che devono essere ben attrezzati per gestire gli estremi. Questi fattori, insieme alla mancanza di acqua e riparo, hanno fatto sì che gli animali adattassero il loro corpo al clima.
Modelli di comportamento
Gli animali nei climi caldi hanno adattato i modelli di comportamento per evitare la parte più calda della giornata o della stagione. Ad esempio, il colibrì della Costa Rica si riproduce in tarda primavera e lascia l'area per la calda estate. Nel frattempo, rettili e mammiferi sono attivi solo al tramonto o di notte. Anche la realizzazione di rifugi è un meccanismo utile. Le lucertole si seppelliscono nella sabbia durante il giorno, mentre i roditori creano tane e coprono l'ingresso per evitare le infiltrazioni di aria calda.
Dissipazione di calore
Per mantenere la freschezza, gli animali hanno creato meccanismi per stimolare la circolazione dell'aria attraverso il corpo e dissipare il calore. I cammelli hanno un sottile strato di pelo sotto il ventre per aiutare a perdere calore, mentre uno strato più spesso passa attraverso le loro gobbe per proteggerli. Gufi, uccelli notturni e nuttall uccelli notturni volano a bocca aperta, in modo che l'acqua evapori attraverso la bocca. Gli avvoltoi urinano sulle zampe per rinfrescarli mentre il liquido evapora. Possono anche volare in alto per rilevare flussi d'aria più freddi.
Adattamenti in acqua
È un malinteso comune che un cammello immagazzini acqua nella gobba. Il cammello infatti si è adattato al caldo, potendo passare un lungo periodo senza bere acqua. I mammiferi si sono adattati per estrarre l'acqua dai cactus. I piccoli insetti succhiano il nettare dal fusto delle piante, mentre gli animali più grandi estraggono l'acqua dalle foglie. È interessante notare che i ratti canguro si rifugiano nelle buche e riciclano l'umidità dal proprio respiro per bere l'acqua che contengono. Mentre il ratto espira, l'acqua si condensa sulla membrana nasale. Questo processo significa che il topo può risparmiare molta acqua in modo da non dover bere per giorni.
Altri adattamenti
Alcuni animali si sono adattati in modo univoco per sopravvivere a climi caldi. Alcuni roditori hanno tubuli renali aggiuntivi per rimuovere l'acqua in eccesso dall'urina in modo che possa essere restituita al flusso sanguigno per l'idratazione. Rettili e uccelli si sono adattati espellendo acido urico come composto bianco privo di umidità. Ciò significa che possono trattenere l'acqua vitale per le funzioni corporee. Anche altri animali, come i cammelli, hanno un'ampia superficie in relazione al volume per eliminare efficacemente il calore.