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Ogni cocktail servito nei bar di tutto il mondo deve la sua esistenza al lievito. Questi funghi microscopici vivono digerendo gli zuccheri e convertendoli in alcool e anidride carbonica. Quasi tutte le piante commestibili immaginabili possono essere utilizzate per fornire zuccheri per la fermentazione, dalle patate ai cereali, ma la fonte più concentrata di zucchero è la canna da zucchero. Naturalmente, la canna viene utilizzata per produrre vari tipi di bevande alcoliche.
rum
Il rum è la bevanda più conosciuta e più comune prodotta dalla canna da zucchero. Viene fermentato dalla melassa o da qualsiasi succo di canna da zucchero, distillato al 95% in volume di alcol e quindi imbottigliato nel 40%. Alcuni rum vengono imbottigliati freschi, ma la maggior parte viene invecchiata in botti di rovere per almeno un anno, e alcuni marchi premium fino a 30 anni. Come ogni distillato, il rum si ferma dall'invecchiamento quando viene imbottigliato. La maggior parte dei marchi commerciali sono una miscela di distillati a basso costo, invecchiati brevemente, maturati da una minore quantità di rum invecchiato.
cachaça
La cachaça è la bevanda nazionale del Brasile, che è un importante produttore di canna da zucchero. È una bevanda limpida, distillata dal succo di canna da zucchero, e i brasiliani fanno una chiara distinzione tra rum e rum a base di melassa. Ci sono due categorie principali di cachaça. Il prodotto industriale per il mercato di massa è prodotto a basso costo in grandi quantità. La cachaça artigianale, d'altra parte, è un distillato attentamente invecchiato paragonabile alle bevande e alle fonti di altri paesi. Il suo sapore è diverso dal rum, mantenendo un gusto distinto di canna da zucchero.
Guaro
Guaro è un distillato di canna della Costa Rica, talvolta chiamato brandy in altri paesi. È anche distillato dal succo di canna da zucchero invece di melassa. È una bevanda limpida, distillata ad un alto grado di purezza prima dell'imbottigliamento. Il suo gusto è molto neutro e, in termini pratici, è più una vodka a base di canna che un rum. Il governo della Costa Rica ha il monopolio della produzione legittima di guaro, ma il prodotto della distillazione illecita fatta in casa è comune.
Mekhong Whisky
Il whisky Mekong è un distillato di marca insolito, prodotto in Tailandia dal 1941. È poco conosciuto nelle Americhe tranne che per coloro che hanno viaggiato o servito nel Sud-est asiatico. Nonostante il nome, la bevanda ha più in comune con il rum o il guaro che con il vero whisky. Viene fermentato da una miscela di succo di canna da zucchero del 95% e riso al 5%, con l'aggiunta di una miscela di erbe locali