Contenuto
I metalli alcalino-terrosi sono un gruppo di elementi di tavola periodici che sono altamente reattivi e condividono le caratteristiche in comune. Questi metalli, che si trovano in composti comuni come marmo e gesso, hanno una varietà di applicazioni industriali. Alcuni di questi elementi sono essenziali per la vita, mentre altri sono tossici, ma hanno tutti un utilizzo importante nei moderni processi di produzione.
elementi
Il gruppo 2 della tavola periodica degli elementi è composto da metalli alcalino-terrosi. Questi metalli includono berillio, magnesio, calcio, stronzio, bario e radio. Sono strettamente correlati ai metalli alcalini e condividono con loro proprietà comuni. Tutti gli elementi del gruppo 2 sono metalli.
Proprietà comuni
Gli elementi dei metalli alcalino-terrosi hanno un numero di ossidazione +2. Ciò significa che sono altamente reattivi e tendono a formare forti legami chimici con altri atomi, quindi in genere non si trovano in una forma pura in natura. Questi metalli cercano di essere bianchi o argentati, lucenti e molto morbidi, e hanno un alto punto di fusione. Cercano anche di reagire con forza con l'acqua e con vari acidi per produrre idrogeno. Inoltre formano forti legami con l'ossigeno.
Usi industriali
Diverse leghe di metalli alcalino-terrosi hanno usi industriali critici. Le leghe di magnesio sono spesso utilizzate in applicazioni ad alta temperatura, comprese le parti di motori leggeri. Il calcio viene utilizzato nella produzione di acciaio e altre sostanze come il gesso. Lo stronzio è un componente comune nei fari e nei fuochi d'artificio poiché brucia con una fiamma rossastra brillante; il bario è usato allo stesso modo, tuttavia il suo colore caratteristico è verde.
Il magnesio ha una fiamma bianca brillante quando viene bruciato, rendendolo un ingrediente comune in fari, proiettili traccianti e applicazioni simili.
Implicazioni per la salute
Il calcio e il magnesio sono fondamentali per la vita; svolgono un ruolo nelle pompe ioniche che regolano il comportamento cellulare e il magnesio è l'atomo centrale della molecola della clorofilla. Altri elementi, tra cui radio e berillio, non hanno valore biologico e sono tossici per molti organismi, compreso l'uomo. Lo stronzio è fondamentale per la vita marina; è un ingrediente nei coralli. Sebbene il bario non abbia una vera funzione biologica, è usato per preparare il "pasto al bario", che, se consumato da un paziente, consente grandi dettagli in alcune radiografie. Il bario ad alte dosi, come la radio, è radioattivo e può essere letale.
Composti presenti in natura
Sebbene i metalli alcalino-terrosi generalmente non appaiano in forma pura in natura, formano composti che sono abbondanti in natura. Ad esempio, calcare, marmo, gesso, dolomite, mica e amianto sono tutti basati su metalli alcalino-terrosi. Questi minerali sono stati utilizzati nell'industria e nell'architettura per secoli e costituiscono una fonte significativa della materia prima utilizzata per isolare i metalli puri.