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I matrimoni tra cugini esistevano in tutte le culture in qualche punto della storia. In Occidente, Europa e Stati Uniti, molte persone importanti come Queen Victoria, Charles Darwin e Edgar Allan Poe sposarono i loro cugini. Dal diciannovesimo secolo, le usanze sono passate di moda, ma molte culture in tutto il mondo accettano e promuovono matrimoni cugini.
Africa
Alcuni paesi e tribù in Africa accettano i matrimoni tra cugini più di altri. Ad esempio, in Etiopia, la maggioranza della popolazione è contro il matrimonio cugino. I nigeriani, tuttavia, preferiscono sposare cugini. Secondo il genetista australiano A.H. Bittles, dal 35% al 50% di tutte le popolazioni dell'Africa subsahariana accetta o pratica il matrimonio con il cugino.
Medio Oriente
Il matrimonio tra cugini in Medio Oriente è percepito in tutta la storia registrata. Uno studio condotto nel 2009 dal Reproductive Health Journal ha rilevato che i matrimoni di primo cugino costituiscono il 25-30% di tutti i matrimoni in Medio Oriente. Inclusi in questa percentuale sono sia musulmani che ebrei.
Asia meridionale
L'Asia meridionale comprende Pakistan, India, Sri Lanka e Bangladesh. Le culture nell'Asia meridionale differiscono da regione a regione per quanto riguarda la prevalenza del matrimonio tra cugini. Gli indiani del Sud hanno più probabilità di sposare cugini rispetto a persone provenienti dall'India settentrionale o centrale. I matrimoni cugini in Pakistan e Bangladesh prevalgono. Già in Sri Lanka, sono meno prevalenti che in India e Pakistan.
Giappone
Il matrimonio con la cugina in Giappone è accettabile, ma è caduto molto negli ultimi anni. Il primo ministro giapponese Naoto Kan è sposato con suo cugino. Questo declino dopo la seconda guerra mondiale con una maggiore industrializzazione e occidentalizzazione. Anche se la prevalenza è diminuita, la maggior parte dei giapponesi lo trova un tabù.