Contenuto
- Il primo microcontrollore
- Microcontrollori Intel
- Memoria elettricamente cancellabile
- Microcontrollori moderni
Il microcontrollore fu inventato da Texas Instruments nei primi anni '70, all'incirca nello stesso periodo in cui il primo microprocessore fu inventato da Intel. I primi microcontrollori erano fondamentalmente microprocessori con memoria integrata come RAM e ROM. Successivamente, si sono evoluti in un'ampia varietà di dispositivi su misura per applicazioni specifiche di sistemi embedded come automobili, telefoni cordless e elettrodomestici.
Il primo microcontrollore
Nel 1971, il primo microcontrollore fu inventato da 2 ingegneri della Texas Instruments, secondo la Smithsonian Institution. Gary Boone e Michael Cochram hanno creato il TMS 1000, che era un microcontrollore a 4 bit con ROM e RAM incorporati. Questo microcontrollore è stato utilizzato internamente dalla società nei suoi calcolatori, dal 1972 al 1974, e è stato migliorato nel corso degli anni. Nel 1974, è stato messo in vendita per le industrie elettroniche. Il TMS 1000 era disponibile in varie configurazioni di dimensioni RAM e ROM. Nel 1983, erano stati venduti circa 100 milioni di dispositivi TMS 1000.
Microcontrollori Intel
Oltre a produrre il primo microprocessore, Intel ha sviluppato anche molti importanti microcontrollori, due dei quali l'8048 e l'8051. Introdotto nel 1976, l'8048 è stato uno dei primi microcontrollori di Intel ed è stato utilizzato come processore sulla tastiera del computer di IBM. Si stima che siano stati venduti oltre 1 miliardo di dispositivi 8048. L'8051 la seguì nel 1980, ed è diventata una delle famiglie più popolari di microcontrollori. Le varianti di architettura dell'8051 sono ancora prodotte oggi, rendendo l'8051 uno dei progetti elettronici più duraturi della storia.
Memoria elettricamente cancellabile
Negli anni '90 sono diventati disponibili microcontrollori con memorie ROM (EEPROM) cancellabili elettricamente e programmabili, come la memoria flash. Questi microcontrollori potrebbero essere programmati, cancellati e riprogrammati utilizzando solo segnali elettrici. Prima di questi dispositivi riprogrammabili elettricamente, spesso erano richiesti programmi e hardware specializzati e il dispositivo doveva essere rimosso dal circuito, rallentando lo sviluppo del software e rendendolo più costoso. Rimuovendo questa limitazione, i microcontrollori potrebbero essere programmati e riprogrammati mentre sono in circuito, rendendo i loro dispositivi aggiornabili con un nuovo software senza la necessità di essere restituiti al produttore. Molti microcontrollori attuali, come Microchip e Atmel, incorporano la tecnologia di memoria flash.
Microcontrollori moderni
Oltre ai dispositivi di uso generale, vengono prodotti microcontrollori specializzati per settori quali automotive, illuminazione, comunicazione e dispositivi a bassa potenza. Sono anche diventati più piccoli e più potenti. Ad esempio, nel 2010, Atmel ha annunciato un microcontrollore flash in un pacchetto di 2 mm per 2 mm. Questi piccoli dispositivi sono piccoli e poco costosi da utilizzare in prodotti come giocattoli e spazzolini da denti.