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Protozoi e batteri appartengono a diversi domini di vita, eucarioti e procarioti, separati da lunghi eoni di evoluzione. Tuttavia, come tutte le forme di vita sulla Terra, hanno un antenato comune, e quindi hanno delle somiglianze intriganti. Nonostante l'incredibile diversità di protozoi e batteri, è possibile fare alcune generalizzazioni su ciò che hanno in comune.
Codice genetico
Nei protisti, nei batteri e in tutti gli altri organismi, alcune sequenze di DNA di coppie di basi chimiche codificano determinati amminoacidi. Questo codice è virtualmente universale nel senso che la stessa sequenza di DNA codificherà la stessa sequenza amminoacidica sia in un protozoo che in un batterio. Le eccezioni includono il fatto che alcuni batteri usano la sequenza UAG per codificare la pirrolisina invece di essere un codone di stop, che è ciò che si verifica in altri organismi. Nonostante questo, il codice è principalmente una sorprendente somiglianza tra batteri e protozoi.
ribosomi
Sia i batteri che i protozoi trascrivono dapprima il loro DNA nell'RNA e quindi traducono quell'RNA in una proteina utilizzando strutture complesse chiamate ribosomi. Di nuovo, condividono questa somiglianza con tutte le altre forme di vita. La struttura dei ribosomi cambia leggermente tra i batteri e gli eucarioti come i protozoi. Questa differenza è importante anche perché alcuni antibiotici uccidono i batteri facendo uso delle differenze tra i ribosomi degli eucarioti e dei batteri.
Membrane cellulari
Sia i batteri che i protozoi hanno membrane cellulari fatte di molecole chiamate fosfolipidi. Un fosfolipide in un batterio o protozoo ha un gruppo idrosolubile su un'estremità e una coda insolubile sull'altra, quindi le membrane cellulari sono formate da un doppio strato di questi componenti. La coda è rivolta verso il centro del doppio strato. I batteri hanno una parete cellulare, oltre alla loro membrana cellulare, tuttavia, alcuni batteri hanno membrane interne ed esterne.
Processi altamente conservati
Batteri e protozoi presentano sorprendenti somiglianze in molti processi biochimici, che sono anche molto simili a tutte le altre forme di vita. Il processo che i batteri e i protozoi usano per abbattere il glucosio è chiamato glicolisi. Sebbene abbia alcune varianti, la glicolisi si verifica in quasi tutti gli organismi conosciuti. Allo stesso modo, il processo di replicazione del DNA è molto simile tra batteri e protozoi con alcune piccole differenze.