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Antigeni e anticorpi fanno parte del sistema immunitario del corpo umano. Gli antigeni sono solitamente sostanze complesse, estranee all'organismo, che causano la produzione di anticorpi. Una sostanza che contiene antigene sulla sua superficie è chiamata antigene. Il corpo riconosce queste sostanze estranee come invasori e si organizza per distruggerli con linfociti o globuli bianchi che secernono anticorpi. Gli antigeni possono essere trovati sulla superficie di cibo, globuli rossi, cellule neoplastiche e polline, per esempio. L'organismo produce anticorpi al solo scopo di distruggere gli antigeni.
antigeni
Prima della nascita, i linfociti apprendono quali cellule formano parte del corpo e iniziano a vederle come non antigeniche o sicure. Il sistema immunitario riconosce il "sé" e non tenta di distruggere queste cellule. Questo è chiamato immunotolleranza. Qualsiasi nuova sostanza trovata dal sistema immunitario sarà considerata un invasore e distrutta.
anticorpi
Gli anticorpi sono secreti dai linfociti B, un tipo di globuli bianchi. Quando queste cellule riconoscono un invasore, aumentano la secrezione di anticorpi. Il sangue e altri fluidi trasportano gli anticorpi attraverso il corpo dove sono necessari. Gli anticorpi attaccano gli antigeni in due modi: direttamente e indirettamente.
Attacco indiretto
Il modo più efficace per distruggere gli antigeni è l'attivazione di proteine complementari che aiutano ad attaccarli. Queste proteine svolgono una varietà di compiti: abbattere le cellule invasive, promuovere l'agglutinazione di queste cellule o indebolire gli antigeni esotici. Reagire nel modo più efficiente per affrontare l'antigene che è stato identificato.
Attacco diretto
Gli anticorpi inoltre combattono gli antigeni legandosi a loro o attaccando la loro membrana. Questa reazione fisica, chiamata anche reazione antigene-anticorpo, provoca l'agglutinazione delle cellule e facilita il lavoro di altri globuli bianchi che devono distruggere l'antigene invasore. Tuttavia, non è efficace quanto la via indiretta.
Risposta primaria e secondaria
La risposta primaria è la risposta iniziale del corpo a un antigene. Di solito risulta nella produzione di un piccolo numero di anticorpi. Quindi ci vogliono alcuni giorni per vincere una malattia e sentirsi meglio. Questo è un processo lento.Se il sistema immunitario viene nuovamente esposto allo stesso antigene, reagisce molto più energeticamente, producendo rapidamente una grande quantità di anticorpi. Questo è il motivo per cui una persona normalmente non ottiene la stessa malattia due volte e può diventare immune ad alcuni di loro.
vaccini
Il vaccino è una sostanza, introdotta nel corpo, che contiene antigeni di un certo tipo. Di solito, l'antigene utilizzato è una versione attenuata o inattiva di alcune malattie. Lo scopo è stimolare la formazione di anticorpi che produrranno cellule di memoria in grado di ricordare come combattere quel particolare invasore. Ciò consentirà all'organismo di proteggersi da quella malattia in futuro utilizzando la risposta anticorpale secondaria.