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I batteri anaerobici sono organismi che possono sopravvivere e crescere in un ambiente con poco o nessun ossigeno. Possono essere suddivisi in base alla loro relazione con l'ossigeno: obbligatorio anaerobico, aerotollerante o facoltativo. Questi batteri possono essere trovati in una varietà di ambienti che vanno dal suolo e dall'acqua agli organismi umani e altri animali. Molti batteri anaerobici si trovano normalmente nel corpo umano. Infatti, nell'intestino umano, i batteri anaerobici superano l'aerobica di 1000 a 1.
Clostridium di specie
Le specie del genere Clostridium sono praticamente gli unici anaerobi, batteri grammo-positivi che formano spore. Le spore di Clostridium sono in grado di resistere a lunghi periodi di tempo in condizioni ambientali avverse. Quando le condizioni diventano favorevoli, le spore germogliano e quindi diventeranno batteri capaci di crescere e moltiplicarsi. Molti clostridi sono in grado di produrre alcune tossine molto potenti quando si riproducono. Sono responsabili di alcune delle più gravi infezioni umane: tetano, gangrena del gas e botulismo. Le specie di Clostridium si trovano nel suolo, nell'acqua e nell'intestino di esseri umani e animali.
Actinomyces di specie
Le specie del genere Actinomyces sono bacilli gram-positivi dritti o leggermente curvi e possono variare da steli corti a steli lunghi e ramificati. Questi batteri anaerobici si trovano solitamente nella cavità orale, nel tratto respiratorio superiore e, in misura minore, nel tratto gastrointestinale. Non sono specie batteriche particolarmente virulente e di solito causano infezione solo in caso di rottura della superficie del cavo orale o del tratto respiratorio superiore (infezione opportunistica).
Bacteroides di specie
Le specie Bacteroides sono bacilli gram-negativi non sporigeni considerati uno dei più importanti batteri anaerobici a causa del loro coinvolgimento in molti processi infettivi e della loro resistenza agli antibiotici. I batterius sono le specie più comuni di batteri anaerobici isolati da infezioni dei tessuti molli e batteriemia. I batteri producono numerosi fattori di virulenza, come capsule, endotossine e vari enzimi che causano la distruzione dei tessuti. Le specie Bacteroides sono tra i batteri più comuni nelle feci umane.
Propionibacterium di specie
Le specie del genere Propionibacterium sono bacilli pleomorfi gram-positivi che possono essere ovali, a forma di bastoncello o a forma di bastoncello. In alcuni rami possono apparire biforcazioni. È un gruppo di batteri anaerobici aerotolleranti che possono crescere e moltiplicarsi in presenza di ossigeno atmosferico. Questi batteri anaerobici si trovano solitamente sulla pelle e sono stati associati a un processo infiammatorio nell'acne (Propionibacterium acnes). Possono anche causare endocardite e batteriemia, ma sono generalmente considerati un contaminante e un non patogeno.