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Le correnti marine svolgono un ruolo importante nel controllo del clima in tutto il mondo. Queste catene si comportano come un trasportatore gigante, riscaldando e raffreddando parti della Terra con l'acqua circolare. Lo scioglimento delle calotte polari, causato dal riscaldamento globale, può influenzare le condizioni che generano la circolazione oceanica, che avrà un effetto drammatico sul clima.
Cosa sono le correnti oceaniche?
Ci sono diverse correnti oceaniche in tutto il mondo e sono conosciute collettivamente come spedizioniere globale. Una delle forze motrici più importanti nel movimento delle acque oceaniche è la circolazione termoalina, dove la densità dell'acqua, influenzata dalla temperatura e dalla salinità, rende circolare l'oceano. Queste correnti oceaniche hanno un impatto sul clima. La Corrente del Golfo nell'Atlantico, ad esempio, trasporta acqua calda con un alto livello di salinità e bassa densità di regioni equatoriali più a nord sulla superficie dell'oceano, paesi in via di riscaldamento come il Regno Unito. Più a nord scorre l'acqua, più diventa freddo. L'acqua fredda diventa più densa, scende più in profondità nel fondo dell'oceano e viene riportata a sud. Ciò crea una corrente oceanica continua nel Nord Atlantico.
Riscaldamento globale
Uno degli effetti del riscaldamento globale è lo scioglimento delle calotte polari. Poiché sono composti solo di acqua dolce, il loro continuo scioglimento ridurrebbe il livello di salinità nelle acque oceaniche circostanti. Cambiamenti nei livelli di salinità possono influenzare le correnti termoaline impedendo all'acqua di raggiungere la densità sufficiente per raggiungere il fondo dell'oceano. Se è più grave, le correnti oceaniche possono fermarsi completamente.
effetti
Se le correnti oceaniche si fermassero, il clima potrebbe cambiare in modo significativo, specialmente in Europa e nei paesi dell'Atlantico settentrionale. In questi luoghi, le temperature scendono, colpendo sia gli esseri umani che le piante e gli animali. A loro volta, anche le economie potrebbero essere colpite, in particolare quelle che riguardano l'agricoltura. Se questi effetti continuassero, l'Europa, i paesi del Nord Atlantico e parte del Nord America potrebbero sperimentare lunghi periodi di gelo. Tuttavia, se le correnti oceaniche fossero interrotte a causa del riscaldamento globale, anche quelle temperature sarebbero influenzate da altri aspetti del fenomeno del riscaldamento globale.
storia
Rocce e ghiaccio forniscono la prova delle correnti oceaniche che si sono fermate per periodi di tempo nella storia. Un esempio può essere trovato circa 13.000 anni fa quando il calore sperimentato alla fine di un'era glaciale ha causato lo scioglimento e il conseguente ingresso nell'oceano di grandi masse di acqua ghiacciata. I cambiamenti risultanti nella densità dell'acqua hanno interrotto le correnti oceaniche e causato condizioni di congelamento in alcune parti del mondo per oltre mille anni.