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Come parte del sistema linfatico che combatte le malattie, la milza è un organo importante, ma non vitale. In lui si vedono spesso calcificazioni anormali, specialmente negli anziani.
Definizione
Nel contesto della malattia, la calcificazione è definita come la deposizione anormale di sali di calcio in un tessuto, a volte insieme a ferro, magnesio e altri minerali.
Tipi
Due tipi di calcificazioni patologiche (anormali) possono influenzare la milza. La calcificazione distrofica si riferisce alla deposizione di minerali nei tessuti morti, nonostante il normale livello di calcio nel sangue. La calcificazione metastatica descrive la deposizione di sali di calcio nei tessuti normali, solitamente in presenza di alti livelli di calcio nel sangue.
Caratteristiche della milza
Situata appena sotto il lato sinistro della gabbia toracica, la milza è un organo spugnoso delle dimensioni di un pugno. È ricoperto da una capsula fibrosa e composto da una polpa bianca e una rossa.
Funzioni della milza
La polpa bianca della milza aiuta il corpo a combattere le infezioni producendo globuli bianchi chiamati linfociti. Il ruolo principale della polpa rossa è quello di filtrare il sangue per rimuovere le sostanze indesiderate.
Cause infettive
Le calcificazioni della milza possono essere il risultato di precedenti infezioni. In questi casi, la calcificazione è solitamente diffusa. Le possibili cause includono:
- Istoplasmosi, causata dal fungo del suolo Histoplasma Capsulatum;
- Brucellosi, causata da un batterio del genere Brucella;
- Tubercolosi, causata da Mycobacterium tuberculosis;
- Candidosi (infezione fungina) in pazienti con sistema immunitario compromesso;
- Infezioni da Pneumocystis, in particolare pneumocystis carinii;
- Cisti parassitarie.
Altre cause
La calcificazione può verificarsi nel parenchima, o tessuto essenziale, della milza. Le possibili cause includono:
- Fleboliti (deposizione di calcoli nelle vene);
- Emangioma (tumore benigno nei vasi sanguigni);
- Linfoma splenico (cancro del tessuto linfatico);
- Ematoma (massa di sangue coagulata in un tessuto o organo).
La calcificazione uniforme e diffusa può derivare da un indebolimento del flusso sanguigno nella milza e dalla morte dei tessuti (infarto splenico). Questo di solito accade nei pazienti con cellule falciformi.