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Uno dei peggiori parassiti del mondo, la cavalletta ha un appetito vorace. La dieta dell'insetto consiste in erba e colture, ma consuma anche arbusti, alberi e altre piante. Le cavallette creano la più grave distruzione delle piante nelle regioni con scarse precipitazioni; i focolai si verificano prevalentemente nelle regioni con meno di 63,5 cm all'anno di acqua piovana, secondo la Wyoming Wheat Growers Association e l'Università del Nebraska-Lincoln.
Colori della cavalletta
Le cavallette sono disponibili in un'ampia varietà di colori, a seconda della specie. I colori dell'insetto gli permettono di mimetizzarsi nella regione in cui vive. I vari colori comuni nell'ambiente conferiscono all'insetto il mimetismo ideale contro potenziali predatori. La locusta differenziale è verde oliva o giallo dorato. La locusta a due strisce è di colore verde giallastro con due strisce giallastre che corrono lungo la sua schiena fino alla punta di ciascuna ala. La cavalletta striata di verde tipica degli Stati Uniti settentrionali è dorata o verde durante l'inizio della primavera e dell'estate, con ali giallastre. Con il passare della stagione, la cavalletta perde le ali ei suoi colori cambiano in marrone, verde o grigio.
uova
La cavalletta attraversa tre fasi durante la sua vita: uovo, ninfa e fase adulta. La maggior parte delle cavallette femmine depone le uova nei primi tre pollici di terreno ogni autunno. Producono una sostanza schiumosa che ospita le uova e si indurisce nel tempo per fornire protezione. Una femmina posizionerà da sette a 30 "baccelli", a seconda della specie. Ogni baccello contiene da otto a 30 uova. Se la femmina riceve grandi quantità di cibo durante la sua vita, produrrà più uova di una femmina con una dieta povera. La femmina posiziona i suoi baccelli nel terreno del campo aperto o nell'erba. I baccelli attraversano il rigido inverno protetti all'interno del baccello.
Ninfe
Le uova iniziano a schiudersi quando il tempo inizia a riscaldarsi con la primavera; le ninfe emergono dalle loro uova in aprile, maggio e giugno nell'emisfero settentrionale. La maggior parte delle uova si schiude a metà giugno. Se il clima rimane freddo per tutta la primavera, il processo può essere posticipato e durare fino a luglio. Le giovani cavallette ninfe sembrano adulti. Alla schiusa, le ninfe lasciano il terreno e iniziano a mangiare immediatamente. Le ninfe minuscole attraversano circa sei fasi durante le quali diventano più grandi. Durante la quinta fase, le ali di solito crescono. L'intero processo di crescita richiede dai 40 ai 60 giorni. La cavalletta iberna come una ninfa prima di diventare adulta.
Adulti
Le locuste adulte iniziano a riprodursi circa una o due settimane dopo aver raggiunto l'età adulta. Nonostante abbia una forma adulta, la locusta femmina consuma un'ampia dieta prima di produrre uova vitali. La maggior parte delle cavallette adulte vive due o tre mesi prima di morire. Le locuste adulte continuano a mangiare e riprodursi fino alla morte. Le locuste migratorie adulte si spostano da un luogo all'altro mangiando e deponendo le uova. La maggior parte depone le uova al pascolo. I focolai di locuste più gravi si verificano durante la stagione calda e secca.