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Esistono due tipi di schiuma ad alta densità più vendute sul mercato, quella del polietilene espanso (EPE) e quella dell'etilene e dell'acetato di vinile (EVA). Entrambi hanno ottime caratteristiche da evidenziare, quali assorbimento degli urti, flessibilità, isolamento termico e impermeabilità. Entrambi possono anche essere prodotti a prezzi ragionevoli e spesso superano le aspettative funzionali. Tuttavia, un confronto parallelo delle proprietà fisiche inerenti a questi due tipi di schiuma rivela differenze cruciali.
Durevolezza
Uno dei maggiori vantaggi della schiuma EVA rispetto alla schiuma EPE è la durata. Una schiuma EVA di media densità e valore di usura si distingue cinque o più volte rispetto a una normale schiuma EPE. Grazie alla loro struttura a celle chiuse, entrambi hanno un'ammortizzazione eccezionale e si dimostrano buoni per assorbire gli urti, ma la schiuma EVA dura ancora molto più a lungo. Naturalmente, questo si traduce in un prezzo più elevato, che rende EPE l'opzione migliore nei casi in cui il costo ha la precedenza sulla durata del prodotto.
Elasticità
La schiuma EVA può essere più resistente della schiuma EPE, poiché la sua resistenza elastica supera quella della seconda in modo incomparabile. Lo stesso si può dire dei livelli di allungamento e resistenza alla compressione. La caratteristica elastica della schiuma EVA lo rende un eccellente sostituto economico della gomma in alcune occasioni, come suole e cuscini del trampolino. Tuttavia, nonostante la bassa elasticità dell'EPE, è ancora abbastanza flessibile da proteggere i prodotti sensibili dagli urti, rendendolo efficiente per l'imballaggio.
Proprietà termali
La schiuma EPE ha proprietà termiche migliori rispetto all'EVA. La bassa conduttività termica di EPE gli conferisce un'eccellente resistenza al calore, rendendolo un buon materiale isolante per pareti, soffitti e tetti. La sua temperatura è compresa tra -50 ° e -106 ° C. Per temperature superiori a queste, fino a circa 80 ° C, la schiuma EVA diventa un'alternativa migliore.
Usi e applicazioni
Entrambi i materiali mostrano un'eccellente versatilità, con applicazioni che vanno dalle attrezzature sportive e dagli imballaggi all'isolamento acustico. La schiuma EPE rimane il materiale ideale per applicazioni che valorizzano il rapporto costi-benefici rispetto alla durata. Gli esempi includono imballaggio, rivestimento di moquette, rivestimento del bagaglio, pannelli delle porte e sedili delle auto. La schiuma EVA, d'altra parte, è all'avanguardia nelle applicazioni in cui la resistenza è estremamente importante. Gli esempi includono stecche, collari cervicali, materassi, suole di scarpe e supporti ortopedici.