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L'oro e il platino sono tra le sostanze più preziose al mondo. Quotati giornalmente sulle principali borse valori, i loro valori spesso si avvicinano o superano R $ 2000 per 0,28 kg. L'oro è un antico esempio di gioielli e ornamenti. Anche il platino è una base perfetta per diamanti e altre pietre preziose. I due metalli hanno molti usi industriali e sono componenti comuni in molti dispositivi elettronici. L'oro e il platino possono essere estratti da computer, catalizzatori, materiali rivestiti e molti altri oggetti comuni.
Estrazione dell'oro
L'oro è ampiamente utilizzato nei componenti del computer. Circuiti e chip contengono metallo prezioso. Sebbene PC e laptop contengano sicuramente più oro, pezzi di schede high-tech si trovano in tutto, dai produttori di caffè alle automobili. Secondo stime recenti, più pezzi d'oro sono stati ottenuti in un anno da componenti elettronici che in miniere o miniere reali. L'oro su apparecchi vecchi o obsoleti è solo inutile, in quanto è considerato pericoloso anche dalla legge sulla conservazione e il ripristino delle risorse.
Depositi d'oro evidenti su oggetti tecnologici e articoli per la casa possono essere rimossi indipendentemente da ciò che li circonda. La maggior parte dell'oro, tuttavia, si trova in strati troppo sottili per essere facilmente rimossi con questo metodo. La soluzione CBX può essere utilizzata per estrarre l'oro dai bordi o "dita" delle schede del computer. CBX dissolve il materiale dietro il rivestimento in oro. La soluzione StripFree è un elettrolita con una fonte di energia esterna per rimuovere strati di oro da una base di acciaio inossidabile. StripFree funziona in modo opposto alla galvanizzazione, dove l'energia viene utilizzata per coprire un oggetto con l'oro. Per l'oro nei luoghi difficili da raggiungere, un vecchio trucco è l'acqua reale, la scelta di artigiani antichi e medievali. Una miscela di acido cloridrico e acido nitrico, che scioglie l'oro. Il materiale di supporto in oro viene posto nell'acido e quindi estratto con solfato ferroso, o solfuro di ferro.
Raccolta del platino dai convertitori catalitici
Mentre l'oro è comune nell'elettronica a causa della sua superiore capacità di condurre elettricità, il platino è un componente essenziale dei convertitori catalitici. I catalizzatori di scarico puliscono l'aria di scarico da idrocarburi tossici e monossido di carbonio. Un nido d'ape in platino rivestito di ceramica sfrutta il calore del motore dell'auto per trattenere questi inquinanti. Il platino è un catalizzatore per una reazione chimica. Ogni anno, l'industria automobilistica negli Stati Uniti utilizza più di 50.000 libbre di platino per produrre i suoi convertitori catalitici. Al contrario, l'elettronica utilizza solo poche migliaia di sterline di metallo prezioso.
Il tipico convertitore catalitico contiene un totale di 1,5 grammi di platino e altri metalli. L'esatta quantità di platino varia in base alla formula utilizzata. Come piccole quantità, l'uso di acqua reale è un ottimo modo per sciogliere i sali di platino. I sali di platino possono essere ulteriormente raffinati per ritornare al platino puro. In un'altra tecnica, l'acido solforico scioglie il nido d'ape in ceramica, lasciando dietro di sé il platino. La ceramica può anche essere volatilizzata o trasformata in gas o liquido, un processo che lascerebbe il platino dietro. Il recupero del platino da catalizzatori e componenti elettronici è un processo molto più costoso e difficile rispetto al recupero dell'oro.