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La vita marina normale non può esistere nel Mar Morto, che è sei volte più salata dell'oceano a circa 40 m di profondità e dieci volte più salata a 91 m. Il nome del Mar Morto in ebraico, "Yam ha Maved", significa letteralmente "Assassin Sea", e la morte istantanea è esattamente ciò che accade a qualsiasi pesce che si perde nelle acque del fiume Giordano o altre fonti di acqua dolce che sfociano nel Mar Morto. La vita esiste in questo ambiente, tuttavia, sotto forma di due batteri e un tipo di alghe.
storia
Ad occhio nudo, il Mar Morto è privo di vita, ma il microbiologo Benjamin Elazari-Volcani incontrò varie forme di vita microscopica sul posto quando lo esaminò nel 1936. Le piccole creature sopravvissute in questo ambiente includono gli archeobatteri, i batteri, le alghe, i cianobatteri e protozoi.
tipi
Elazari-Volcani ha scoperto che alcuni abitanti del Mar Morto tollerano il sale, trovando il modo di assorbire l'acqua, nonostante l'estrema salinità. Li chiamò organismi "halotolerant". Più intriganti erano le creature che chiamava "amanti del sale" o "alofili". Si sono adattati a usare il sale nel loro metabolismo in un punto in cui sono diventati così dipendenti dall'alta salinità dell'acqua che non possono vivere dove c'è meno sale. Ciò che uccide altri tipi di vita marina è essenziale per la sopravvivenza.
funzione
Altre ricerche condotte da un gruppo di ricercatori in Israele e negli Stati Uniti si sono concentrate su Haloarcula marismortui, che può essere tradotto come "batteri alofili a forma di scatola che vivono nel Mar Morto", una delle due specie di batteri che vivono sul sito. Utilizzando la cristallografia a raggi X di Felix Frolow al Weizmann Institute of Science, Rehovot, Moshe Mevarech dell'Università di Tel Aviv e Menachem Shoham della Case Western Reserve University di Cleveland, Ohio, è stato scoperto che una proteina carica negativamente permette i batteri attirare le molecole d'acqua per proteggersi dall'ambiente salino.
Teorie / speculazioni
I ricercatori sperano di imparare a usare la sequenza di amminoacidi simile a quella usata da questo batterio per trattare le acque saline, sperando di creare più acqua dolce disponibile per paesi come Israele dove è raro.
Quando le inondazioni lasciano il Mar Morto rosso
In tempi rari di inondazioni, la più recente nel 1980, il livello del sale del Mar Morto può scendere al 30 percento invece del tasso normale del 35 percento, e le alghe che normalmente non possono sopravvivere là prospereranno. L'alluvione del 1980 ha lasciato il Mar Morto rosso, diverso dal suo comune blu scuro. I ricercatori della Hebrew University hanno scoperto che un'alga chiamata Dunaliella fioriva e alimentava un halobacterium rosso che lasciava acqua dello stesso colore. Non appena il diluvio è terminato, i livelli di sale sono tornati alla normalità e il fenomeno non è mai più stato visto.