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In Africa, i tamburi sono stati usati per secoli come mezzo di comunicazione. Le tribù erano sparse per il continente, usando la batteria per inviare messaggi e notizie l'un l'altro, e tutti questi tamburi erano fatti a mano. C'erano diversi tipi di batteria per scopi diversi. Il loro uso nella cultura africana include rituali e danze. I bambini hanno imparato ad ascoltare e con la tradizione orale come suonare la batteria, oltre ad essere incoraggiati ad aggiungere i propri metodi all'apprendimento.
djembe
Il djembe, ampiamente riconosciuto come un tamburo africano, è uno dei più antichi ed è usato fino ad oggi.La sua origine è nel XII secolo, ed è comunemente associata ai fabbri Mandinka. Come molti altri tamburi africani, è conosciuto come uno dei "tamburi parlanti" e proviene dall'Africa occidentale. Questo tamburo a forma di ciotola è conosciuto con una varietà di nomi, come "jembe" e "jimbay". Il djembe è in genere fatto di pelle di capra e viene riprodotto in celebrazioni come quelle di vendemmie e matrimoni.
Ashiko
Ashiko, originario della Nigeria, è originario del popolo Yoruba. A volte viene confuso con l'Ngoma, originario del Congo ("Ngoma" è la parola congolese per "tamburo"). Sebbene entrambi siano in realtà la batteria e il loro nome significhi "tamburo", differiscono ancora nel modo in cui sono fatti - delle tavole o intagliati - e come vengono suonati.
Gankogui
Il gankogui è anche conosciuto come "gakpevi". Fa parte di un ensemble musicale noto come "Ewe drumming", formato da Sheep People of Ghana, Togo e Benin. Come gli altri tamburi africani, il gankogui viene suonato con una bacchetta. È fatto di ferro ed è composto da due campane.
balafon
Il balafon, chiamato anche "Sosso Bala", è simile a uno xilofono. Il batterista suona il balafon toccando i tasti con i paddle. Alcuni documenti riportano che il balafon apparve nel XIII secolo. È nativo del popolo Mandinka dell'Africa occidentale e viene suonato dal batterista da solo, come parte di un rituale, o insieme ad altri musicisti in un set.