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Il termine "barriera all'uscita" si riferisce a un ostacolo o altra condizione che potenzialmente impedisce a un'azienda di lasciare un settore del mercato o dell'industria. Queste barriere implicano un alto tasso di abbandono o trasferimento in un mercato, indipendentemente dalle ragioni, che generalmente includono incentivi come alti livelli di concorrenza e bassi margini di profitto. Queste barriere possono essere abbastanza elevate da costringere le aziende a rimanere in mercati svantaggiati, poiché il prezzo per lasciarlo sarebbe più alto che continuare.
Immobilizzazioni
Alcuni mercati implicano un alto livello di investimenti in immobilizzazioni, che non possono essere spostati prontamente o liquidati favorevolmente. In generale, alcuni servizi, come la produzione, affrontano questo tipo di barriera in modo sproporzionato.I produttori generalmente dispongono di attrezzature e strutture specializzate come parte delle loro operazioni, mentre i fornitori di servizi, come le società di telecomunicazioni, investono molto nel cablaggio, nella distribuzione delle apparecchiature e nella preparazione delle infrastrutture. La liquidazione di attrezzature e impianti di produzione è difficile, ancor più in un settore specializzato, mentre i fornitori di servizi potrebbero trovare più economico continuare a fornire servizi in cambio di un certo ritorno sugli elevati investimenti iniziali nelle loro attività fisse o semipermanenti.
Bassi costi variabili
In generale, elevati investimenti iniziali sono correlati a bassi costi variabili, che sono gli input unitari necessari per produrre o fornire un'altra unità di prodotto. Ciò scoraggia i venditori dal disinvestire sul mercato, a causa dell'elevato investimento iniziale e dei costi relativamente bassi per continuare l'attività. I costi variabili possono anche essere utilizzati come iniziativa per rimanere nel mercato o impedire l'ingresso di potenziali concorrenti, a causa delle loro incongruenze o della capacità dei venditori di manipolare il prezzo finale per rendere i loro prodotti meno competitivi.
Costi immediati elevati
Molte aziende si basano su obblighi contrattuali a lungo termine tra venditori e acquirenti e tra venditori e dipendenti. Queste aziende spesso devono affrontare costi immediati elevati per qualsiasi tipo di disinvestimento in un mercato o anche per un ridimensionamento. Queste commissioni provengono da una varietà di fonti come il costo del licenziamento dei dipendenti e della fornitura di pacchetti di compensazione, il costo della rottura dei contratti con fornitori e acquirenti e i costi relativi a strutture e attrezzature.
Altre barriere
Le aziende possono affrontare altre barriere all'uscita, solitamente legate a costi di disinvestimento immediato o perdita di capitale fisso. Ciò può includere clausole contrattuali, generalmente basate su obblighi contrattuali nei confronti di fornitori, acquirenti o proprietari. Generalmente, questi contratti rafforzano una punizione per inadempienza contrattuale o agiscono come i principali impedimenti a un improvviso disinvestimento in un mercato. Alcune aziende possono anche intenzionalmente innalzare barriere per scrollarsi di dosso i concorrenti, di solito nuove società, o per comunicare un impegno a rimanere nel mercato a lungo termine. A volte, un'imminente ripresa anticipata del mercato fa sì che un'azienda rimanga in un mercato sfavorevole.