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Sebbene ci siano molte risposte per definire la scienza moderna e il suo inizio, sulla base di diverse interpretazioni storiche, le caratteristiche della scienza moderna rimangono simili indipendentemente dai tempi storici. Le date più antiche per la nascita della scienza moderna vanno dal Medioevo, nel 1277, al XVII secolo. Alcuni storici citano una seconda rivoluzione scientifica avvenuta all'inizio del XX secolo, con l'avvento della fisica quantistica.
Capacità di osservazione
In contrasto con la scienza medievale, che ha scelto la teologia e la metafisica come l'apice della conoscenza scientifica, la scienza moderna si riferisce solo agli oggetti naturali che possono essere percepiti dai cinque sensi o con l'aiuto di strumenti. Di conseguenza, i metodi di osservazione hanno anche portato a rami dello sviluppo della scienza che si occupano solo di componenti teoriche, come la fisica quantistica e alcune parti dell'astronomia. Una volta che i fatti sono stati osservati, testati e riesaminati, gli scienziati cercano di organizzare le loro osservazioni sotto forma di espressioni chiamate leggi scientifiche. Le osservazioni che non possono ancora essere verificate e provate su una base coerente sono chiamate teoria scientifica.
Metodo scientifico
Il metodo scientifico è un'altra componente importante della scienza moderna, in quanto descrive la base oggettiva per testare e comunicare i risultati delle indagini scientifiche. Utilizzando il metodo scientifico, uno scienziato formerà un'ipotesi basata sulla conoscenza del risultato di un processo o esperimento e quindi utilizzerà diversi test, che isolano una o più variabili, al fine di ottenere un obiettivo e un risultato ottenibile. Se l'ipotesi non corrisponde alla conclusione dell'esperimento, dovrà essere modificata per essere conforme ai risultati.
Matematica
Una forte enfasi sulla matematica e non più sulla filosofia, simboli e atteggiamenti è un altro segno distintivo della scienza moderna che va di pari passo con la capacità di osservazione e il metodo scientifico. Ad esempio, nel Medioevo, fino al tempo di Galileo Galilei, si pensava che la Terra fosse il centro dell'universo per l'atteggiamento e l'importanza simbolica dell'uomo come centro di tutto e le sue implicazioni religiose, che furono esponenziate dalla chiesa . Tuttavia, l'uso della matematica da parte di Galileo pose una delle basi della scienza moderna quando fece sostituire la filosofia e la speculazione con l'osservazione oggettiva. Isaac Newton, uno dei padri della scienza moderna, ha ulteriormente consolidato l'importanza della matematica nel teorizzare che l'intero universo potesse essere spiegato attraverso l'uso di modelli matematici.
Due tipi di scienza
La scienza moderna può essere divisa in due rami diversi, noti come scienza applicata e scienza pura. La scienza pura descrive la scienza della scoperta. La scienza applicata descrive il processo di sviluppo di nuove tecnologie e prodotti per i consumatori e spesso risulta dagli esperimenti e dalle teorie della scienza pura. Mentre i due rami della scienza usano i poteri dell'osservazione, il metodo scientifico e la matematica, la scienza pura è più interessata ad espandere e testare il corpo esistente di conoscenza scientifica, mentre la scienza applicata cerca di mettere in pratica quella conoscenza.