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Risalente a centinaia di anni fa, gli irlandesi hanno una tradizione di accendere candele alle finestre ogni 24 dicembre, alla vigilia di Natale. Storie e leggende diverse circondano questa tradizione religiosa cattolica, diffusa in altri paesi dagli immigrati irlandesi. L'usanza continua oggi come parte della cultura irlandese per celebrare la festa.
Storia
Quando il re Enrico II invase e conquistò l'Irlanda nel 1171, seguì una lunga storia di persecuzione degli irlandesi e della loro religione, secondo padre William Sanders del Catholic Education Resource Center. Sotto la regina Elisabetta I e Oliver Cromwell, gli inglesi erano principalmente una nazione protestante. Questi e futuri governanti approvarono una serie di leggi, chiamate leggi penali, per eliminare il cattolicesimo in Irlanda e dichiarare l'illegalità del clero nell'insegnamento della religione al popolo. Anche così, la religione e le usanze furono preservate.
Candele alle finestre
A causa della persecuzione religiosa subita dagli irlandesi, le famiglie hanno trovato il modo di mettere in pratica la loro fede senza strombazzare gli inglesi. La vigilia di Natale, le famiglie che desideravano ricevere la visita di un sacerdote e ricevere i sacramenti, segnalavano questa richiesta accendendo una candela alla finestra. Lasciavano la porta aperta e il prete itinerante si offriva di celebrare una messa in cambio della sua ospitalità, dando inizio a una tradizione che sarebbe durata molti anni dopo.
Altre spiegazioni
Interrogate dalle autorità britanniche sulle candele alle finestre, le famiglie hanno detto che era un segno per gli spiriti di Gesù, Maria e Giuseppe di entrare nelle loro case. A volte accendevano tre candele, una per ogni membro della sacra famiglia. Ciò soddisfaceva gli inglesi e consentiva alle famiglie di praticare la loro fede in segreto. Con ciò, iniziò anche la leggenda alternativa che Maria e José avrebbero messo nuovamente in scena la loro ricerca di un posto dove essere ogni vigilia di Natale e sarebbero andati nelle case delle famiglie che li avrebbero accolti con la candela.
L'accensione di una candela
Tradizionalmente, il membro più giovane di una famiglia accende la candela che viene posta nella finestra. Una ragazza di nome Maria ha l'onore di spegnere la fiamma. A volte, le famiglie cambiano questi documenti o usano candele elettriche per la sicurezza oggi. Queste tradizioni furono portate in molti altri paesi dagli irlandesi e continuano ancora oggi. Decora la tua casa questo Natale con una candela alla finestra e crea la tua tradizione di famiglia basata su quell'usanza irlandese.