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Sia lo smog industriale che quello fotochimico sono tipi di inquinamento atmosferico. C'è stato un calo generale della qualità dell'aria dall'inizio della rivoluzione industriale, che ha visto un aumento della combustione di combustibili fossili per fornire energia. Entrambi i tipi di smog si formano a seguito del fumo rilasciato dai processi industriali; tuttavia, ci sono differenze tra di loro.
Smog industriale
Lo smog è il risultato della miscela di particelle di colonne di fumo industriale con nebbia. Questa combinazione produce un colore marrone giallastro vicino al livello del suolo, come spiegato dalla US Environmental Protection Agency - EPA. Lo smog industriale si forma quando le emissioni di fumo e zolfo dalla combustione del carbone si uniscono alla nebbia, nelle giuste condizioni. Sebbene lo smog industriale possa essere formato dal rilascio di grandi quantità di inquinanti atmosferici, anche altri fattori contribuiscono alla gravità del suo focolaio. Un'inversione di temperatura creata durante il giorno può intrappolare gli inquinanti atmosferici vicino alla superficie terrestre e quindi aumentare la produzione di smog, come dimostrato dal sito web dell'Università della California.
Smog foto-chimico
Secondo David W. Brooks dell'Università del Nebraska-Lincoln, nei tempi moderni, l'uso di altri combustibili fossili, l'energia nucleare e l'energia rinnovabile ha portato a una diminuzione dell'uso del carbone e quindi a una riduzione dei livelli di smog industriale. Tuttavia, la combustione di altri combustibili fossili, come la benzina da parte degli autoveicoli e dell'industria, rilascia inquinanti primari: composti organici volatili e ossidi di azoto che portano alla produzione di smog fotochimico.
Migliori condizioni per la formazione dello smog
Lo smog è generalmente un problema nelle grandi città, dove le auto che scendono in strada rilasciano gli inquinanti primari che producono lo smog fotochimico. Inoltre, la concentrazione industriale all'interno e intorno alle principali città contribuisce allo sviluppo di entrambi i tipi di smog. Londra ha dovuto affrontare problemi con lo smog industriale all'inizio degli anni '50, mentre città come Los Angeles e New York hanno sperimentato frequenti episodi di smog fotochimico, secondo David W. Brooks dell'Università del Nebraska-Lincoln. Allo stesso modo, le comunità situate nelle valli, con una minore circolazione d'aria, possono registrare un accumulo di inquinanti atmosferici molto maggiore rispetto alle aree aperte.
Effetti di smog
Durante l'estate, la formazione di smog fotochimico è maggiore a causa della maggiore esposizione alla luce solare. L'ozono troposferico, il principale componente dello smog fotochimico, è dannoso per gli organismi viventi perché altera, distrugge o reagisce con altre molecole, secondo l'EPA. Inoltre, un'eccessiva esposizione all'ozono può ridurre i raccolti e la crescita delle foreste. Nell'uomo l'esposizione allo smog industriale e / o fotochimico può causare problemi respiratori.