Contenuto
In generale, la variabile culturale si riferisce a qualsiasi elemento culturale che può influenzare un fenomeno osservato, dalle analisi macroeconomiche alle produzioni artistiche o al successo delle iniziative politiche. Tuttavia, la maggior parte degli antropologi lavora con una serie di variabili definite che cercano di descrivere culture diverse su un continuum stabilito con diverse caratteristiche. Non tutti gli antropologi concordano esattamente con quali potrebbero essere queste categorie, ma pochi godono di ampia accettazione in questo campo.
Individualismo e collettivismo
Sebbene molte culture si adattino tra questi due poli, gli antropologi descrivono due tipi fondamentali di organizzazione sociale; individualismo e collettivismo. Nelle culture individualistiche, il successo e il benessere sono solitamente misurabili dai risultati individuali, i riti culturali si concentrano su obiettivi individuali e sociali allo scopo di potenziare l'individuo. In una società collettivista, la parte individuale è subordinata a grandi obiettivi sociali e i riti culturali tendono a generare relazioni sociali e affettive, ad esempio, il matrimonio che è organizzato tenendo presente il bene del collettivo. Questi due poli creano un continuum, nel quale devono essere inserite la maggior parte delle culture e la natura della società è un punto che determina una varietà culturale per le attività quotidiane dell'individuo.
Mascolinità e femminilità
Oltre alle regole sociali ottenibili da uomini e donne, anche le culture nel loro insieme tendono ad avere certe caratteristiche maschili e femminili. Una cultura machista, ad esempio, tende a valutare la forza, l'ambizione e il significato, mentre le culture femministe tendono ad influenzare affetto, compassione ed emozione. Questo punto di vista sociale di solito determina i veri ruoli sociali, come il comportamento previsto da uomini e donne e i luoghi che occupano nella società. È ovvio che questi valori culturali hanno un profondo effetto sul funzionamento di una società e su come risponde al cambiamento.
Distanza di potenza
Generalmente, la distanza di potenza si riferisce ai modi in cui il potere, il benessere e il prestigio sono distribuiti da una cultura. In una cultura che ha un potere elevato, questi fattori sono altamente concentrati in pochi membri della società. In una cultura a potenza ridotta, questo fattore è considerato una variabile culturale critica. Il successo dei programmi economici, ad esempio, richiede spesso ai politici di cercare il modo migliore per distribuire benessere e denaro alla società.
Evitare l'incertezza
L'incertezza o qualcosa che non è conosciuto da una cultura è anche considerata una variabile culturale importante per gli antropologi. Ad esempio, le culture con un alto livello di incertezza tendono a mostrare comportamenti sociali attivi, cercando di spiegare tutto ciò che la cultura affronta e sono generalmente più intolleranti nei comportamenti sociali che si discostano dai confini stabiliti. D'altra parte, le culture con livelli ridotti di incertezza tendono ad essere più contemplative, ad accettare un rischio sociale e personale migliore e un po 'più tolleranti nei comportamenti devianti, un fattore con ovvie implicazioni su come una società lavora e si sviluppa.