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L'ala è una struttura anatomica che consente a un animale di volare o planare. Il più delle volte, gli animali che non volano non hanno ali. Ma gli uccelli sono eccezioni. Tutti gli uccelli hanno membri apparentemente assegnati al volo, ma in alcuni casi le ali non sono in grado di mantenere l'animale in aria. Gli uccelli che non volano più sono forse lo struzzo e il pinguino, che appartengono a ordini in cui la maggior parte o tutte le specie non volano. Tuttavia, ci sono alcuni uccelli meno conosciuti, come il cormorano delle galapagos, che sono le uniche specie dell'ordine che non possono volare.
Ratitas
I ratiti sono uccelli il cui sterno, oltre ad essere piatto, non ha la chiglia, dove sono intrappolati i muscoli pettorali. Questo sterno appiattito impedisce ai muscoli pettorali di svilupparsi e diventare abbastanza forti da consentire all'uccello di spiccare il volo. Le loro ali sono anche sproporzionatamente piccole rispetto alla massa corporea. Tuttavia, le loro gambe sono spesse e potenti, rendendo i ratitas ottimi corridori. Struzzi, emù, casuari, nandu di darwin e kiwi sono cinque esempi di ratiti ancora esistenti. Gli altri tipi sono estinti. I tinamiformi, i polli, sono solitamente inclusi nella classe dei ratiti, anche se hanno una chiglia e sono in grado di volare un po '.
Pinguini
Esistono diciassette specie di pinguini, tutte originarie dell'emisfero meridionale, e nessuna di loro può volare. I loro corpi densi e le piccole ali, comunemente chiamate pinne, non consentono loro di avere la portanza necessaria per spiccare il volo. Tuttavia, i muscoli del petto e delle ali sono molto potenti. I pinguini si spingono in acqua nello stesso modo in cui volano gli altri uccelli. Sono ottimi nuotatori e alcuni di loro trascorrono fino a metà della loro vita sotto le onde.
Cormorano delle Galapagos
I cormorani sono uccelli che appartengono allo stesso ordine dei pellicani. I cormorani delle Galapagos, noti anche come cormorani che non volano, sono le specie più grandi nell'ordine e sono le uniche che non possono volare. Le sue ali e chiglie sullo sterno sono proporzionalmente piccole e deboli. Il Cormorano delle Galapagos è originario delle Isole Galapagos, in Ecuador, ed è in estremo pericolo di estinzione.
Kakapo o pappagallo gufo
Un altro uccello che non è in grado di volare ed è anche la specie più grande dell'ordine è il kakapo o pappagallo gufo. Questi pappagalli notturni hanno un aspetto simile a quello dei gufi. In Nuova Zelanda, il suo paese natale, il suo nome significa "pappagallo notturno". Non possono volare perché il loro sterno non ha chiglia, quindi vivono a terra e si basano su una dieta vegetale. Anche i kakapos sono in grave pericolo di estinzione.
Altri uccelli che non volano
Altri ordini di uccelli, come l'anatra, contengono una o due specie che non sono in grado di volare, di solito la più grande o la più pesante. Gli uccelli che non volano hanno uno svantaggio naturale, soprattutto se non sono acquatici. Sono preda di molti predatori. L'ultima allodola di Stephen Island fu uccisa da un felino nel 1894 e innumerevoli altre specie finirono allo stesso modo o continuarono a esistere solo a causa delle misure di conservazione create per salvarle.