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Nel 1859, Charles Darwin pubblicò "The Origin of Species", un libro che descrive la sua teoria dell'evoluzione per selezione naturale. La maggior parte delle persone oggi conosce le idee di Darwin più a causa del lavoro di molti dei suoi seguaci e interpreti del 20 ° e 21 ° secolo che attraverso le sue stesse opere. Uno dei suoi seguaci, Ernst Mayr, riassumeva quelle che considerava le basi della teoria di Darwin in cinque semplici punti, o "leggi".
evoluzione
L'evoluzione è un processo continuo che continua fino ai giorni nostri, anche per gli umani. Ciò è contrario alla concezione occidentale delle specie come fisse e incapaci di cambiamento, che si riferisce alla Grecia antica. Questo non vuol dire che gli umani passeranno a un altro tipo di mammiferi domani, o nei prossimi sei mesi. Il processo, sebbene continuo, è anche notevolmente lento, secondo la maggior parte delle misure dello standard umano.
seme
Tutti gli esseri umani, animali, piante, funghi e altri organismi condividono un'origine comune. Se gli scienziati avessero il potere e la comprensione per rintracciare la progenie della vita sulla Terra il più lontano possibile, scopriranno che la vita è nata in una singola forma, miliardi di anni fa. Mayr suggerisce che questa conoscenza gli consente di rispondere alla famosa domanda sull'uovo e il pollo: l'uovo è venuto prima, suggerisce, ma un pollo non l'ha messo.
ramificazione
Nel corso di miliardi di anni, la semplice forma ipotetica della vita si è ramificata, evolvendosi in decine di milioni di forme di vita attraverso il processo di selezione naturale. Ciò era dovuto principalmente a due ragioni: in primo luogo, quando la vita ha cominciato ad emergere in diverse parti del globo, si è adattata alle aree in cui si trovava, cercando di sopravvivere; e in secondo luogo, perché quando si verifica la riproduzione, si verifica in modo imperfetto, il che significa che la progenie non può quasi assomigliare ai loro genitori.
cronologia
L'evoluzione avviene attraverso il cambiamento delle popolazioni totali, piuttosto che spontaneamente attraverso la creazione di proli radicalmente diversi. Se tu e la tua famiglia vi trasferite da Bahia a Rio Grande do Sul e vi sistemate lì, i vostri nipoti non svilupperanno peli corporei più spessi semplicemente perché c'è una regione più fredda. Questo perché l'evoluzione avviene molto lentamente, da una prospettiva umana. Per gli esseri umani, 1.000 anni, molto meno di 10.000 o 100.000 anni, costituiscono un periodo molto lungo, anche se geologicamente parlando, anche un milione di anni non ammonta a un periodo di tempo molto lungo.
selezione
Il principio più importante dell'evoluzione darwiniana è il concetto stesso di selezione naturale. Ridotto ai suoi principi più basilari, la selezione naturale è semplicemente l'idea che diverse generazioni capiscono una specie e gli individui all'interno di queste generazioni sono diversi, non solo dai loro predecessori, ma gli uni dagli altri. I bambini assomigliano ai loro genitori, ma non sono identici a loro. Il loro corredo genetico è una miscela dei loro genitori, alcune miscele hanno più successo di altre, dando agli individui una migliore possibilità di sopravvivenza. Questi individui ben adattati, a loro volta, si riproducono, mentre i meno esperti non lo fanno, o se lo fanno, fanno meno. Le nuove generazioni della specie, quindi, rappresentano esempi di specie che sono state "naturalmente selezionate" per il successo.