Contenuto
Siamo stati tutti incaricati di mangiare carote per vedere meglio, o cavolo per sangue sano, ma come facciamo a sapere che certi cibi sono così importanti per la nostra salute? La risposta sta nella chimica della nutrizione. L'organismo umano è un complesso di sistemi indipendenti, ciascuno operante da sostanze fornite dal cibo. La nostra salute non dipende solo dalle nostre scelte alimentari: le nostre vite dipendono dal rifornimento di carburante corretto per le reazioni chimiche che sviluppano e sostengono i nostri corpi.
identificazione
La dieta è ciò che mangiamo e la scienza nutrizionale studia come il nostro corpo lo usa. L'alimentazione fornisce nutrizione diretta (come nel caso della proteina che forma i tessuti) o indiretta (come certi enzimi che attivano i processi metabolici), e tutto questo è l'oggetto delle reazioni chimiche nel processo digestivo. Identificare le sostanze benefiche per il corpo e la quantità necessaria può aiutare le persone a sentirsi meglio ea vivere più a lungo. I nutrizionisti valutano la chimica del corpo per identificare questi nutrienti e quelli che possono danneggiare il corpo o interferire con l'azione efficace degli altri.
storia
La scienza dell'alimentazione ha origine dai greci, i quali si sono resi conto che certi cibi contenevano elementi a beneficio del corpo, poiché le persone sane generalmente mangiavano gli stessi gruppi di alimenti. Lo studio scientifico sulla nutrizione è iniziato con il chimico francese Lavoisier, che ha sviluppato il concetto di metabolismo - il processo chimico che fornisce l'energia che mantiene il funzionamento del corpo. Durante il 19 ° secolo, i chimici hanno studiato la composizione e la funzione dei minerali e dei grassi negli alimenti e la scienza nutrizionale stabilizzata. All'inizio del XX secolo, studenti universitari americani come Johns Hopkins hanno contribuito a sviluppare questa scienza oltre la semplice ricerca chimica. Verso la metà dello stesso secolo, la maggior parte delle vitamine era già stata identificata e le organizzazioni governative avevano già informazioni sufficienti per divulgare i requisiti minimi necessari per nutrienti specifici. Oggi, questa scienza continua a migliorare il ruolo dei nutrienti, in particolare gli oligoelementi - composti che sembrano benefici ma non hanno ancora stabilito la quantità minima necessaria - e composti che sembrano influenzare la chimica del cervello. L'ingegneria alimentare e la nanotecnologia vengono sviluppate per migliorare il valore nutrizionale delle colture, aiutando l'agricoltura.
funzione
Tutti gli alimenti contengono sostanze che costituiscono i composti che conosciamo come vitamine, carboidrati, grassi e proteine. Elementi come cromo, rame, iodio, ferro, manganese e zinco sono chiamati oligoelementi e forniscono materia prima per la produzione di sangue, ossa e nervi o innescano la produzione di ormoni, anticorpi o sostanze chimiche dal sistema immunitario. Carboidrati e grassi forniscono materie prime per la produzione di energia, strati isolanti attorno agli organi vitali e ammortizzazione della pelle.
considerazioni
Chimici e nutrizionisti hanno scoperto che il valore di vitamine, minerali e altri nutrienti non è determinato semplicemente dalle sostanze in essi contenute, ma dalle combinazioni e dalle forme dei nutrienti chimici presenti nei gruppi alimentari. Avere una dieta ben bilanciata è sempre preferibile all'assunzione di integratori vitaminici. Man mano che la ricerca sulla chimica degli alimenti continua, vengono identificati nuovi nutrienti (e nuove funzioni per i più anziani) e vengono pubblicate nuove linee guida. Revisioni periodiche sono rilasciate dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
idee sbagliate
Si può finire per ingerire grandi quantità di una buona sostanza. È inutile troppa calcio senza la vitamina D necessaria per metabolizzarlo nell'osso. Alcuni composti possono causare problemi se ingeriti in grandi dosi o interagiscono negativamente l'uno con l'altro. A grandi dosi, le vitamine A, B, B12, C, D ed E hanno possibili effetti avversi. Assicurati di conoscere le conseguenze chimiche prima di assumere overdose di eventuali integratori.