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La centrifuga è un'apparecchiatura costituita da un alloggiamento che ruota attorno a un asse centrale. Il movimento rotatorio separa i materiali in base alle loro diverse gravità. Un rotore di centrifuga è l'unità rotante della centrifuga, che ha fori perforati fissati ad un angolo. Le provette vengono posizionate all'interno di questi fori e il rotore ruota per facilitare la separazione dei materiali. Esistono tre tipi di centrifughe: ribaltabili, rotori ad angolo fisso e verticale.
Rotori basculanti
Un rotore basculante supporta generalmente campioni di volume variabile da 36 millilitri a 2,2 millilitri. I bucket oscillanti possono supportare due tipi di separazioni: zonale e isopica. I secchi oscillanti sono preferiti per le separazioni delle medie di zona perché la distanza tra l'esterno del menisco e l'esterno del fondo del tubo è sufficientemente ampia da consentire la separazione.
Rotori ad angolo fisso
I rotori ad angolo fisso sono generalmente utilizzati per applicazioni di granulazione di particelle più grandi di una sospensione e per rimuovere detriti in eccesso o per raccogliere sedimenti. Le cavità del rotore vanno da 0,2 millilitri a 1 millilitro. L'aspetto più importante nel decidere di utilizzare un rotore ad angolo fisso è il fattore K. Ciò indica quanto efficientemente il rotore funziona alla sua velocità massima. Più basso è questo fattore, maggiore è l'efficienza della granulazione.
Rotori verticali
I rotori verticali sono altamente specializzati. Solitamente sono usati per fissare il DNA nel cloruro di cesio. I rotori verticali hanno fattori K molto bassi, che è utile se la particella si muove solo per una breve distanza fino a quando non viene degranulata. Il tempo di rotazione dei rotori verticali è breve.